294 DES ECOLES PHILOSOPHIQUES 



Introduction a. l'Histoire universelle, par Michelet, 

 maitre de conferences a I'l'xole normale (I). 



ETUDESHIST0rLlQUESparJ.-A.I)ECriATEA.UI!Kl.\.ND:/jr(?/rtCC(2). 



II y a bientot trois siecles qu'une oeuvre terrible de demo- 

 lition s'acconiplit en Europe, et surtout dans notre France. 

 Le vieil edifice de I'autorite politique et religieuse, al'ombre 

 duqiiel s'eleva le nionde moderne, a croule sous de perpe- 

 tuellesattaques , et, depuis Luther jusqu'a nous, chaque an- 

 nee a vu tomber quelque pierre de I'antique et redoute mo- 

 nument : noblesse, eglise , monarchic, toutes ces choses 

 qii'avaient adorees taut de races d'hommes , trois siecles les 

 out brisees comrae de vains hochets. Lcurs debris, qui cou- 

 vrent le sol, paraissent encore insupportables aux vainqueurs; 

 ils les dispersent, ils les broient dans leur colere, et si quel- 

 que imprudent tente parfois de les rassembler, nous savons 

 conunent le geant populaire en fait justice en trois jours. 



Celte grande revolution sociale etant essentiellement le 

 produit de I'intelligence , le fruit de sa maturite, c'est sur- 

 tout dans le monde des esprits quelle s'est manifestee comme 

 dans son empire et son domaine. Tout ce que la terre avait 

 proclame I'expression de la verite eternelle dans la religion, 

 dans la philosophic ou dans I'art, tout a passe an creuset 

 d'une destructive analyse : tout a ete discute, boule- 

 verse, remis en question. On a nie a Moi'se le genie, a Ho- 

 merc I'existence, a la civilisation elle-meme sa superiorite 

 sur la barbaric. Hatons-nous d'ajouter que de cette anarchic 

 d' opinions, de ce choc d'idees a jailli une eclatante lu- 

 miere : appliquee a toute chose , I'analyse a tout mis a nu ; 



(1) Paris, avril 1851 ; Hachette, rue Pierre-Sairazin , n" 12. In-8° dc 



(2) Journal da Dc'lmts , <h\ 1 avril. — SnppU-mrnt. 



