296 DES ECOLES PHILOSOPIHQUES 



De ces tentatives si diverses dans leur tendance , encore 

 qu'elles derivent d'un principe coramun, nous ne voulons en 

 juger aucune , toutes d'alUenrs nous paraissant fort prematu- 

 rees : nous les constatons seulement comme indices du deve- 

 loppenient simultano de I'esprit de synthese dans I'ordre poli- 

 tique et dans la science. Si nous prenons pour exeraple la 

 science Jiistorique , nous -verronsqu'au siecle dernier on la fit 

 sortir du cercle de I'unite politique et religieusedans lequel elle 

 s'etait presque exclusivenientdeployee jusqu'alors, et que sans 

 trop s'inquieter de la raison et de la verite , on la transforraa 

 en une machine k battre en breche des pouvoirsodieux. Elle 

 marcba long - teius a I'aventure, sans but arrete , sans autre 

 principe qu'un vague instinct de destruction qui la portait a 

 s'attaquer au catliolicisme , a la monarchie , aux privileges , a 

 tout ce qui avait ete I'ame et la vie des ages precedens. De 

 nos jours , elle est entree dans une voie d'investigations plus 

 graves et plus consciencieuses. Mais ce changement dans la 

 direction des travaux analytiques ne suffit pas encore h cer- 

 tains esprits, amoureux d'ordre et de synthese. De leurs 

 rangs surgissent des theories fecondes qui s'efforcent deja de 

 refaire a neuf la societe et de vivifier la science : systeraes 

 iraparlaits encore ; puisse resider en eux le germe de I'avenir ! 



En histoire , une ecole s'est elevee dont le but est de de- 

 couvrir les lois fixes et immuables qui doivent, selon elle, 

 regir I'humanite etpresider a son developperaent. « Dans cette 

 variete infinie d'actionsetde penseesque nous presente rhistoire 

 de I'homme, nous retrouvons souvent les meraes traits, les 

 niemes caracteres. Les nations les plus eloignees par les tems et 

 les lieux suivent, dans leurs revolutionspolitiques, dans celles 

 du langage , une marche singulierement analogue. Degager 

 les phenomenes reguliers des phenomenes accidentels , et 

 determiner les lois generales qui regissent les premiers ; tracer 

 rhistoire imiverselle, eternelle , qui se produit dans le tems 

 sous la forme des histoires particulieres; decrire le cercle ideal 



