298 DES ECOLES PHILOSOPHIQUES 



Dans rOricnt , etsurtout dans I'lnde et I'Egypte, la fata- 

 lite est souveraine. La liberie nait en Perse et se developpe en 

 Judee, en Judee oU les prophetes s'e'lef^ent du peuple et com- 

 muniquent avec Dieu sans passer par le temple. Mais I'Eu- 

 rope est son theatre, sa terre predeslinee. La Grece oppose a 

 la vie naturelle de la tribu orientale 1' unite artijicielle de la 

 cite, et son existence de nation s'ecoule dans nne longue 

 Intte contre I'Asie, an profit de la liberie humaine. Rome 

 enferme dans son sein les deux cites, les deux races , orien- 

 tale et occidentale , patricienne et plebeienne : la guerre s'en- 

 gage et la libette triomphe. Puis la ville de Romulus soumct 

 le moude; elle se I'assimile , elle lui impose I'uniformite de 

 langage, de droit etde religion. Viennealors le christianisme, 

 avec son mepris sublime de la nature , de la matiere , de la 

 fatalite , avec ses doctrines d'independance , et la terre est a 

 lui ; car I'epee romaine a tout nivele et prepare les voies au 

 Seigneur. 



K Dans I'arene du Colysee se rencontrerent le chretien et le 

 barbare, representans de la liberie pour i'Orient et pour I'Oc- 

 cident. « De leur triomphe et de leur union naquit le moyen 

 age; cetle merveilleuse legende, commeTappelle M. Miche- 

 let, dont la trace s'efface chaque jour de la terre! Deux sys- 

 tenies y furent en presence : la force materielle, dans I'organi- 

 salion feodale ; dans I'eglise, la puissance intellectuelle, et celle- 

 ci domina la force. Les peuples grandirent sous son ombre. 

 Mais, lorsquelle invoqua, pour contenir ses fils adultes, le 

 secours de la puissance materielle, son regne fut termine. 

 Du sein des peuples se leva contre le pretre et le chevalier , un 

 legiste d'abord, puis le bourgeois des communes : tout s'e- 

 mut enfin : la liberie , long-tems forcee de taire son nom , 

 le dit louthaut, reclamant pour elle I'erapire du monde , et la 

 societe moderne marcha dans toute son independance el toule 

 sa force. 



Ici M. Michelets'arreteun instant : il se demande comment 



