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le fils e'lance du JVormand j el se hasarde a plcines voiles stir 

 cette mer orageuse ou le vaisseau de riiumanite eire depuis 

 50ans, et cherclie le port qui s'eloigne sanscesse, conirae cette 

 lerre fortunee qui fiiyait aussi devant Colomb, mais qu'avait 

 devinee son genie. 



Trop severe envers I'Angleterre , quelqne pen vague , 

 et incertain lui-meme dans la description psycliologique 

 de la molle et incertaine Allemagne ^ M. Michelet a esquisse 

 avec un rare bonlieur I'histoire philosophique de deux peu- 

 ples qui lui paraissent lies I'un a I'autre par une invincible 

 similitude d'idees, la France et Tltalie. Pauvre Italic ! avoir 

 un ciel si pur, une terre de delices, un peuple vivace et spi- 

 rituel ; avoir produit Raphael , Dante et Michel-Ange , et 

 trembler sous la canne d'un lourd barbare, d'un Croate ou 

 d'un Hongrois ! Mais YItalie a pen change ^ et cest la sa 

 ruine. Etrangere, par ses raoeurs, a cette feodalite terrible 

 qui a sillonne le reste de I'Europe et depose dans le sol des 

 germes feconds pour I'avenir, elle n'est pas sortie de ses 

 villes ou son genie la retenait : vaincue, mais jamais con- 

 quise par les Germains, elle est restee fidele aux traditions 

 de I'esprit antique; elle a meconnu I'iraportance naturelle des 

 campagnes dans I'ordre politique, et, au jour du peril, ses 

 cites sans lien commun qui les rassemblat, cette Rome, isolee 

 au milieu de ses plaines arides, comme autrefois le temple 

 d'Ammon au desert, n'ont trouve autour d'elles que la soli- 

 tude et I'abandon. En un mot , I'ltalie n a pas de centre ; la 

 France en possede un , et c'est Ta le secret de sa force et de sa 

 grandeur. « La France francaise asu attirer, absorber, iden- 

 tifier les Frances anglaise, allemande, espagnole, dont elle 

 etait environnee. Elle les a neutralisees Tune par I'autre, et 

 converties toutes a sa substance. Elle a amorti la Bretagne 

 par la Normandie, la Franche-Comte par la Bourgogne, par 

 le Languedoc la Guyenne et la Gascogae, par le Dauphine 

 la Provence. Elle a meridionalise le Nord, septentrionalise le 



