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deriiieres classes sociales, etait le tribun et le maiulataiie des 

 liberies des homines , et c'etait encette qualite de representant 

 d'une verite opprirnee qu'il avail mission de jiiger et de de- 

 poser les rois. Le pciiple s'etail fail pretre, el conscrva, sous 

 ce deguisement, I'usagc etla souverainele de ses droits; cost 

 I'ere politique du cliristianisme , la liberie est chretienn6. » 



II faiidrait se garder soigneusement de juger les siecles 

 passes avcc nos idees actuelles, qu'ils ne comprenaient pas, 

 el de leur appliquer des mots qui ne reveillaienl alors aucuu 

 sentiment dans les ames. Lepeuple ne s' etait pas fail pretre 

 an moyenage; car ce mot de peuple ne coniprenait precise- 

 ment que le clerge el la noblesse : le reste ne comptait pas. Si 

 quelques individus des classes inferieures parvenaient auxdi- 

 gnites ecclcsiastiques, ilsoubliaient vile le rang obscur d'ouils 

 ctaienlsorlls, el aulieu d'elever leurs conciloyensjusqu'aeux, 

 ils ne chcrchaient qu' a leur jappeler sans cesse la distance 

 qui lesseparait. Lepape n etait pas le mandataire des liberies 

 des liommes , car la liberte, dans le sens ou nous I'entendons 

 aujourd'hui , n'existait pas: il u'y avail que des privileges 

 constilues au profit du petit nombre, et dont, sauf de rares 

 exceptions, la noblesse et le clerge profilaient seuls. Or, ces 

 privileges, toutefois qu'ils voulaient s'etendre et prendre ra- 

 cine dans le sol , trouvalent h Rome de redoutables adversaires. 

 Quand les barons anglais leverent les premiers en Europe 

 I'elendard de la liberie representative , et stipulanl pour eux 

 et aussi pour les bourgeois des villes , mirent un frein au pou- 

 voir royal, ils furent excomniunies ; el, depuis Jean-sans- 

 Terre jusqu'h Edouard III, nous pourrions citer plus de dix 

 bulles dans lesquelles les papes relevaient les rois des sermens 

 pretes a leurs peuples, et s'indignaient de cetle contumace 

 diabolifjue. Les homgcols <\q Flandres, soulcves par Arteveld 

 contre leur comte qui les irabissait, furent frappes des fou- 

 dresromaines, et cependant c'etait Benott XII, pontife indul- 

 gent et pieux, qui porlait alors la liare. Les annales du 



