EN HISTOIRE. 3o5 



luoyeii age nous offi'iiaient mille cxemplcs seinblahles , mille 

 preuves de la protection siiiguliere que Rome accordait aux 

 liberies du peiiple. 



Ne cherchons pas , dans un interet de parti et de polenii- 

 que actaelle , "a travestir I'histoire. Sans doute Teglisea rendu 

 d'immenses services h I'liuinanite : an milieu de la barbaric 

 du moyen age, elle a maiiiteiiu le priucipe de la superiorite 

 de rintelligence sur la force : elle a ete comme I'enveloppe 

 sous laquelle a germe la liberie , cette noble fille de llintelli- 

 gence. Mais elle n'a pas eu conscienc.3 de ce grand bienfait. 

 Quandla liberie a voulu rompre ses liens, I'eglise s'est efforcee 

 de I'y retenir par la violence : elle I'a excommuniee, elle I'a 

 maudite , elle lui a fait payer, par des flots de sang , la pro- 

 tection que , sans le savoir, elle avait pretee a son enfance ; 

 et si elle pent, a un certain titre , se dire sa mere, elle s'est 

 montree mere si cruelle et si jalouse que la liberte peut aujour- 

 d'hui, sans ingi-atitude, reuier cette origine et renoncer a la 

 parente. 



En general, et nous avons peine "a le dire, les Etudes de 

 M. de Chateaubriand ne nous paraissent pas repondre al'idee 

 que Ton avait concue par avance de ce grand travail. La 

 partie philosophique est pen arretee et quelquefois discor- 

 dante ; la partie historique n'est pas nouvelle et n'avancera 

 guere la science (1 ). Ainsi , que vent dire I'illustrc auteur par 

 ces quatre monarchies qui se succedent en France, de Hugues- 

 Capet a. Louis XVI : « monarchie feodale ou de la grande 

 pairie, monarchic des Etats, monarchie parlementaire dans 

 les intermissions des Etats, et monarchie absolue. » Pour 

 avoir fait une courte et sanglante apparition pendant la capti- 

 vlte du roi Jean , a une epoque de desordre et de confusion 



(1) Nous n^eiUcndonsparlcr ici que de VHistoire </<; /^/y/hcc, propremeiit 

 ilitc, cl non pas des Iravaux. rclalifs a la decadence dc fcmpiic romain , tjuo 

 nous ucconnaissons pas encore. 



