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ment , parM. de Chateaubriand. Ccttc idee, la voici enoncee 

 par M. Roederer lui-rneme : « lie premier motif de la revolu- 

 tion n'a pas ete d'affranchir les terres et les personnes de toute 

 servitude et I'industrie de toute entrave ; ce n'a ete ni I'in- 

 teret de la propriete ni celui de la liberte ; c'a ete I'impatience 

 des inegalites de droits existantes alors, c'a ete la passion de 

 I'e'galite. » 



L'auteur n'arrive pas a cette expression sans beaucoup de 

 detours et de precautions oratoircs. M. de Chateaubriand lui- 

 meme, qui dit assez volontiers aux peuples des verites dures, 

 n'a pourtant ecrit celle-ci qu'en I'entourant d'une flatterie, et 

 en transformant notre vieille vanite nationale en un legitime 

 amour de la gloire. Qu'y a-t-il done la qui soit si mortifiant 

 pour la France ? Pourquoi cette passion de I'egalite ternirait- 

 elle les grandes actions de nos peres et l)lesseralt-elle notre 

 amour-propre ? En verite nous ne le voyons pas. Rigoureu- 

 sement parlaut, et sous quelque forme quelle se presente, elle 

 n'est pas autre chose que la passion de la justice, fondee , 

 comme toutes les autres passions , sur Tegoisme, raais sur un 

 egoisme tres-raisounable , qui n'a rien de h nteux dans ses 

 motifs et qui peut produire de fort heureux resultats. 



Sous I'ancienne raonarchie, I'aristocratie ( nous confondons 

 en une seide toutes les classes deprivilegies)possedait"a lafois 

 les privileges de la vanite et les privileges plus materiels de la 

 fortune et des commodites de la vie ; du moins tout etait ar- 

 range dans I'ordre politique pour lui livrer les uns et les autres. 

 Si les premiers lui echapperent , c'est parce qu'elle perdit les 

 seconds, et que ceux-ci ne s'acquierent ou ne se conservent 

 que par le travail, quelque fortes precautions qu'on prenne 

 pour annuler cette grande loi des societes. 



II serait done difficile de distinguer parfaitement les deux 

 sortes de privileges qui furent I'objct d'un debat si long que 

 M. Roederer en place le commencement aux premiers jours de 

 la monai'chie ; plus difficile encore de suivre et d'ctudier la 



