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oil regna Louis XII est precisement celle dont on a fait hon- 

 ueur k Tannee i 789 , epoque ou le tiers-etat a seulement re- 

 gagiie le terrain qu'il avait perdu depuis la mort du Pere du 

 peuple. » Ce n est pas ici le lieu de combattre cette singuliere 

 assertion : nous en trouvons une refutation merveilleuseraeut 

 abregee dans le paragraphe suivant de M. Roederer, lequel 

 commence ainsi : « Francois lei" vint et ren versa tout. » Uu 

 edifice si facileinent mine n'avait pas de fondemens, ou, pour 

 mieux dire, c'est une ombre. 



Nous ne pouvons accepter non plus cette distinction que 

 Tauteur etablit longuement entre les actes principaux de la 

 revolution pour savoir quels sont ceux qui peuvent etre re- 

 gardes comme leresultat de la volonte generale, de la volonte 

 nationale, ou seulement I'ceuvre d'une minorite violente; 

 c'est un jeu d' esprit sans resultat, et ou les erreurs sent aussi 

 enorraes qu'inevitables. Chercher ainsi a legitimer tel ordre 

 de fails , a condamner les autres a une revision posterieure , ce 

 serait une pretention aussi injuste quedangereuse. L'historien, 

 tout en etudiant soigneusement les causes des evenemeiis , 

 doit reconnaitre toujours cette supreme legitimite du fait ac- 

 compli , qui n'a qu' une fausse ressemblance avec le fatalisme 

 et qui couvre une grande idee providentielle. 



On aurait tort de conclure de toutes ces critiques que le 

 livre de M. Roederer est concu dans un mauvais esprit. II est 

 ecrit avec impartialite et surtout avec talent ; avec un senti- 

 ment tres-vif des faits qu'il resume, enfin une percante con- 

 naissance des hommes. L'appendice qui termine le volume est 

 un magnifique tableau de la terreur. Nous n'avions lu nulla 

 part rien d'aussi beau ; c'est-"a-dire d'aussi vrai. 



Nous nous reprocherions de finir sans rapporter une obser- 

 vation juste et piquante que nous n'avons pu signaler au mi- 

 lieu de cette analyse toute politique. « On pourrait, dit 

 M. Rcederer, faire la genealogic de presque tous les grands 

 esprits qui ont acquis de la celebrite, comme on fait celle de 



