EN ESPAGNE. 3\g 



couvertes d'uue toile grossiere, dans lesqnelles I'hidalgo et 

 sa faraille, le pretre et lemendiant, lemoine etle bourgeois, 

 couches sur des meubles et des ballots de marchandists de 

 toute espece, sont doucemeiit berces et roulent, au pas egal 

 et lent des mules, pai* des cherains macadamises long-tems 

 avant que Mac- Adam eiit broye les cailloux anglais. Enfin 

 Slidell a connu quelques interieurs de famille, et vecu dans 

 les casas de pupilos ou pensions bourgeoises , a Madrid et 

 a Seville. 



Les premieres sensations du voyageur sont le desappo'inte- 

 ment : rien ne repond au tableau heroique qu'il s'etait foit 

 de I'Espagnc ; pourtant il y entre par la montagneuse Cata- 

 logne, et voit tout d'abord Barcelone la riche, non encore 

 devastee par la fievre jaune , et ses campagnes ravissantes , et 

 le royaume de Valence , I'une des provinces les plus fertiles, 

 les plus variees, les plus peuplees de la Peninsule : mais des 

 lits degoutans, une nourriture repoussante, une population 

 miserable et paresseuse, sortant par fourmilieres des sales 

 huttes, des villages fangeux ; des villes tombant en mines, 

 des forteresses demantelees , voila ce qui desenchante les lieux 

 que les recits des romanciers , que les actions des braves 

 avaient pares pour son imagination. Quel aurait done ete 

 son mecompte s'il avait penetre d'abord en Espagne par les 

 rojales proi^mces j par ces deserts que le Castillan appelle 

 des populados , oii le large et beau soleil, en se levant , rase 

 de son premier rayon les cimes d'herbes vigoureuses, dont 

 la sterile abondance prouvela fertilite d'un sol nu, et traverse 

 un immense horizon sans rencontrer d' obstacle ? Dans un 

 espace de six k huit lieues I'ceil n'esl arrete par rien. Un niu- 

 letier et ses mules , un voyageur isole , seuls font ombre ; et 

 au bruit de leurs pas, se levent des nuees d'oiseaux de proie 

 qui les suivent deloin a grand bruit d'ailes^ poursuivant tout ce 

 qui se meut dans ce silencieux desert , et demandant pature 

 a lout ce (iiii a vie. Voila ce que la protection des rois a fait 



