ETATS-UNIS 



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Ton remaique dans la litterature sacre'e , quand on rctiidie chez les 

 diffe'rcns ccrivains de la Bible. EUe envisage le passe et le present 

 dausleurs rapports avee le perfcclionnement de I'avenir; elle consi- 

 dere dans I'liomme nou-seulement ce qui est , mais cc qui pourrait 

 etre par les progres de I'intelligence et de la moralite. Elle est done 

 bien supe'rieure aux litte'ratures grecque et romaine sous le principal 

 point de vue de toute production de I'esprit huraain , c'est-a-dire par 

 son influence sur le devcloppcraent intellectuel et moral dcs hommes. 



Le style de I'l^criture est surtout remarquable comme expression 

 de la pensee. Les formes n'y tiennent qu'une place secondaire ; la 

 ve'rite les cmprunte , non pour se deguiser ou se farder, mais pour 

 se montrer dans loulc sa force et sa beaute naturelle. La recherche 

 des alliances de mots , le style maniere , I'affectation de produire 

 de I'effet par la tournure des phrases plutot que par la justesse des 

 idees, tous ces de'fauts qui se rencontrent frequemment dans les lit- 

 teratures anciennes n'existcnt point dans la litterature sacre'e. Dieu 

 parle aux hommes dans la Bible, comme dans la natuie, avec une 

 e'nergique et majestucuse simplicity. 



Un autre genre de supe'riorite non moins remarquable, e'est I'an- 

 ticjuite de I'ficriture sainte. Le Pentalcuque renferme plusieurs can- 

 tiques,revetus d'une sublime poe'sie, qui ont ete' ecrits cinq cent cin- 

 quante ans avant le siecle d'Homere; et il pre'sente des modeles de 

 style historique traces raille ans ayant He'rodole. Le livre de Job , 

 dont les poetes n'ont pas encore egale la sublimite , remonte au 

 meme age que ceux de Moise , ou peut-etre meme encore plus haut. 

 L'auteur des Psaumes e'tait contemporain de I'auteur de I'lliade. Et 

 c'est un spectacle e'tonnant, qui ne s'est montre' qu'une fois dans les 

 fastes de I'espece humaine, que, pendant une pe'riodede quinze cents 

 ans, depuis Moise jusqu'a Malachie, malgre de nombreux change- 

 mens politiques et plusieurs invasions e'trangeres, au milieu d'ef- 

 froyables catastrophes qui arrachaient tout un peuple du pays de ses 

 ancetres , la litte'rature sacre'e ait toujours conserve , sous la plume 

 de trente e'crivains, la meme simplicite et la meme force de style, 

 la meme grandeur de pensee , la meme purete de morale , la meme 

 profondeur de sentiment, la meme hauteur de ge'nie qui la distingue 

 de toute autre litterature. 



