378 LIVRES FRAN^AIS. 



souA'craincte qu'uu liomme nc pout se vendre a peqie'tuite , c'cst-a- 

 (lirc se constitiier I'csclave d'nn autre sans de'dommagcmcnt aucun • 

 car tout est compris dans cet abandon de la libcite^ dans crlte annu- 

 lation de I'etrc, Ics avantagcs du central conime scs charges j et si 

 jamais ce marclie monstrueux fut conclu , il c'tait nul par le fait et 

 par le droit. Nous avons lionle de repe'tcr ccs lieux communs; niais 

 il faut bien les redire a ceux qui nc rougisscnt pas de les nicr au 

 terns oil nous vivons. 



« Nous appclons legitime tout gouvernemcnt fonde sur une de- 

 legation de pouvoir faitc par un pcuple tout entier qui n'a point d' en- 

 gagement ante'rieur Ainsi le gouvernement anglais , fonde' sur 



•'usurpation et la conquete , en 1688, est devenu successivement 

 quasi-le'gitime , et legitime enfin , car ce dernier titre ne peut plus 

 lui etre refuse , aujourd'hui que son principe n'est plus conteste' par 

 aucun Anglais , et que I'cxtinction de la famille des Stuarts a ane'anti 

 tout engagement ante'rieur de la nation. » II est evident que I'auteur 

 ne comprcnd pas la matiere qu'il traite, et qu'il confond les notions 

 les plus e'lc'mcntaires. Le pcuple est-il un et toujours le nieme? Les 

 stipulations d'une generation engagent-cllcs les generations qui sui- 

 v'ent ? Les inte'rels pour la protection desqucls tout gouvernement est 

 institue' sont-ils invarialjles comme peuvent I'ctre les prejuge's , les 

 opinions et les luniiercs d'une dynastic a qui le pouvoir a e'te' de'le'- 

 gue'? Enunmot, toute constitution n'est- elle pas c'crite et jure'e sous 

 la reserve tacitc , a cause de son evidence , du progres de la raison 

 et de I'equite' sociale? La delegation ne constitue un droit, pour celui 

 a qui elle est faite, qu'aussi long-tems que les circonstanccs restent 

 identiqiies. Le gouvernement perd des le lendemain la garantie de 

 ce contrat inertc et avcugle : il est livre' des lors a cette supreme 

 regie de la conscience et dii libre arbitre de I'liommc dont il serait 

 miraculeux que les gouvernans fussent dispenses de faire usage. 

 Tant que la majorite' des Anglais (c'est-a-dire la majorite' de la popu- 

 lation pensante et agissante, le reste est Lors de cause) a cru ses 

 inte'rets attache's aux Stuarts et aux principes qu'ils rcpre'senlaient, 

 les Stuarts ont e'te legitimes : aussitot que cette majorite , par un 

 progres nature! des choses, s'est trouvec groupee autour d' opinions 

 et d'inte'rets contraires,ilssonllombe's, et tombc's justement. Aujour- 



