^KJ FRANCE. 



plus Ic saint Ainbrosio. Comment se de'robcr au pcnl? que pent la 

 vertti devant les seductionsde Matliilde, amante douce et passionuee? 

 Co debut amene d'une manicre natiuelle et dramatique les ecarts, 

 puis les crimes du moine. EUe jette , des Tabord, de rintc'ret sur les 

 deux personnages. On les excuse de ce'der a rentrainemcnt de 

 I'amour. M. Fontan a neglige et inis de cote cctte heuieuse tran- 

 sition. L'exorde se passe dans la coulisse j ctquand, pour la pre- 

 miere fois, nous voyons Ambrosio , c'cstdcja un etrevil, corrompu, 

 plonge dans les raffinemens d'une crapuleuse volupte , et que Ton 

 prend aussitot en haine et en me'pris ; et puis Mathilde , entouree 

 dans la premiere paitie du roman d'une aureole si mystc'rieuse et si 

 poetique, n'est ici qu'une courtisanc inl'amc, souille'e de debauclie, 

 qui n'a d'autres prestiges que ceux d'une beaute' flctrie , et qu'on 

 sait d'ailleurs de connivence avec le diable. Une Lais d'une part, 

 de I'autre un raoine defroque, voila les personnages de M. Fontan. 

 Yiennent ensuite les diableries , dans le gout de celles du boulevard. 

 Ambrosio debute par un meurtre. Degoute de Mathilde , il s'est epris 

 d'Antonia, qui repousse ses infames propositions ; surpris et menace 

 par le frere, il s'en deljarrasse en I'assassinant. Cette scene est une 

 reminiscence malheureuse de Faust. Dans Lewis, la situation est plus 

 neuve et plus dramatique. 



Si je pousse plus loin I'examen de la pii^ce , je la trouvcrai tou- 

 jours bien au-dessous du roman. Que sont devenues, entre les mains 

 du me'lodramaturge, cette poe'sie admirable , cette Ibugue nei-veuse , 

 convulsive j cette imagination vagabonde qui s'e'Iance sans cesse hors 

 des limiles de la vie re'elle? M. Fontan s'est vu dans la ne'cessite de 

 depoe'tiser, si je puis le dire, la plupart des situations, afm de les 

 ramener aux froids details de I'exe'cution matcrielle , afin de les re- 

 duire aux proportions de 3o pieds cane's. Quelle tache I 



La fin du moine dans le roman est hideuse comme sa vie : enfon- 

 (■ant ses grilles dans le crane de sa proie , le diable I'enleve a travers 

 les airs , puis il le Jaisse retomber de quclques milliers de pieds 

 sur un pic dc la Sierra- i^Ioirna. Le malheureux , de'chire , brise , 

 n'cxpire que cinq jours aprc-s , au milieu des tortures physiques et 

 morales dont les souftrances du Prome'the'e de lajnythologie ne don- 

 nent point d'idcc; tortures inouics, impossibles a formuler en scene. 



