DANS LA MER DU SUD. 5o/) 



russe qui avait visite le defunt raonarqiie dans File d'Owahi. 

 A cette occasion , j'avais ete presente aux reines : raais, depuis 

 ce temps, Nomahanna avait grossi de facon k devenir mecon- 

 naissable. EUe savait combien j'estiraais Tamahamaha, et ina 

 presence le lui rappelant vivement , elle ne put retenir scs 

 larmes : « Lepeuple, raedit-elle, perd en lui im piotecteur 

 et un pere. Quel sera maintenant le sort de ces iles? Le Dieu 

 des Chretiens seul le sait ! « 



))Elle ra'apprit alors qu'elle etait chretienne: ses motifs pour 

 adopter une foi nouvelle elaient que le missionnaire Bengham, 

 qui lisait et ecrivait parfaitement Lien , avait allirme que la 

 foi chretienne etait la meilleure de toutes. D'ailleurs , ne 

 voyait-ellepas bien que les Americains etles Europeens, tous 

 Chretiens, surpassaient de beaucoup ses compatriotes ? Elle 

 en concluait que leur croyance devait etre la plus raisonnable. 

 « Puis, ajoutait-elle , au bout dii conipte , si cette religion 

 ne convenait pas a notre peuple, he bien, nous en chaiige- 

 rions! » (Tom. II, pag. 205 a 209.) 



Dans sa seconde visite , Kotzebue surprit Nomahanna a 

 I'heure de son diner. Abouchee sur son enornie ventre, elle 

 etait etendue sur des nattes fines, devant une grande glace ; de.s 

 plats de porcelaine etaient ranges en derai-cercleautour d'elle, 

 et les assistans les presentaient I'un apres Tautre a la reine, 

 qui engloutissait avec voracite, taudis que de jeunes garcons 

 chassaient les mouchesau tour d'elle avec leurs balais de plume. 

 Ce qu'elle mangea passe toute croyance ; assez pour rassasier 

 six hommes , six Riisses, dit le capitaine. Quaud elle en eut 

 assez, elle lira deux ou trois fois sa respiration, avec une dif- 

 ficulte evidente, puis s'ecria : « J'ai fanieusement mange ! » 

 cnsuite, avec I'aide de ses gens, elle se retourna sur le dos, 

 et fit un signe de la main a un drole grand et fort qui parais- 

 sait se disposer "a remplir quelque office; aussitot ce dernier s'e- 

 lanca sur elle , el, y allant des mains el des genoux , la petrit 

 sans pilie , comme si c'eiit etc do la pate, le tout pourlavori- 

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