558 LIVRES ETRANGERS. 



de travail est susceptible ; du nioins, en supposant, cc qui n'est pas 

 enticrement exact, que Ics gouvernemens ont cux-mcmes pris soin 

 de re'glcr cette maticre , ct d'adopter pour leurs peuples , d'uuc ma- 

 nicre fixe, des e'talons execute's avec conscience et talent. 



II ne faut done parler maintenant que pour mc'moirc des anciens 

 travaux sur les poids et mesures; les ouvrages de Kruse, Ricard , 

 Vega, Pancfon , etc. , ont perdu presque tout leur me'rite ; c'est aux 

 recherches modernes qu'on doit se borner. Le cambiste de Kelly a 

 d'abord pose les conditions essentielles du sujet : cet estimable 

 traite a e'te suivi des 4 volumes , successivement pidjlie's en alle- 

 mand et en francais , a Leipzig , par Lobmani) , sous le titre de 

 Tables pour la reduction des poids , mesures et monnaies. Le 

 nouveau livre de M. Hortolan est compose avec soin , et fait lion- 

 neur a son talent , aussi bien qu'aux presses napolitaines qui I'ont 

 produit , en se servant des beaux caracleres fundus expres par 

 M. Firmin Didot. Cet ouvrage est un ser^'ice rendu au commerce et 

 aux sciences. 



Une des principales difficulte's que presente la matiere consiste 

 dans les petites variations , continuellement possibles, des mesures 

 des pays oil le gouvernement n'a pas pris le soin de les de'finir. Ainsi 

 la livre de Russie n'e'tant constate'e par aucune ordonnance legale 

 qui permette de la reproduire autrement que par une comparaison 

 spe'ciale ct actuelle avec un e'talon , il doit arriver qiie cette expe- 

 rience donnera des re'sultats diffe'rens, du moins dans les petites 

 fractions, avec ceux que fourniraient d'autres comparaisons de 

 raeme espece. 



Comme les unite's me'triques fran^aises sont exactement de'finics 

 par la loi , comme on pent les reproduire , sans e'talons, en les tirant 

 des donnees sur lesquelles ellcs sont e'tablies , ce systeme inge'nieux 

 est adopte , non-seulement par quclques autres nations , mais en- 

 core par tous les savans de I'univers. Ces mesures offrent done un 

 terme de comparaison , sur Icquel il ne pent rester aucune incerti- 

 tude : aussi sont-elles toujours cmj)loyees a cet usage dans les divers 

 traite's modernes sur les poids et mesures, et particulieremcnl dans 

 I'ouvrage que nous annonjons. Tout y est ra]>portc au meire, au 

 kilogramme, etc. 



