AFRIQUE. 



Excursion a Vile de Sainle-Helene ; Visite au tombeau de 

 Napoleon (janyier iHaS). 



r^a corvette la Coquille, dont les voiles cnfle'es par un vent frais 

 liataicntle sillage, vit bientot surgir du scin derOcc'an Atlantiquelcs 

 rocliers biulcs de Sainte-Hclene , dont Ics flancs calcines sont tailles 

 en hautcs miirailles vcrticales. Tout poite Tompreintc de la ste'rilitc' 

 sur ces apresi'ivages, ou la vue attriste'e cbercheen vain a se reposer. 

 Snr ces cotes de fer, dcs laves , des scories entasse'es , ajoutent a la 

 tristessc de I'abordj ef,pour completer ce tableau, des signaux sans 

 cesse mouvans, des batteries berisse'es de canons , des guetteurs c'pars 

 sur les mornes et sur les cretes ardues dcs montagnes, tc'moignent de 

 I'inquiete ct active surveillance des possesseurs do cette aire mari- 

 time. Toutefois, en approchant del'ile, les ocres rouges et bigarre'es, 

 aux vives coulcurs , s'entr'ouvrent pour laisser apparaitrc dcs ra- 

 vines, au fond desquelles coule une caufraiche et limpide,ctquc cou- 

 ronne une verdure riante et presse'e. Notre vaisseau, qui gouvernait 

 sur la rade dc James, apres avoir satisfait aux exigences d'une garde 

 place'e a la pointe du Pain-de-Sucre , ne tarda point a laisser tom- 

 ber I'ancre au milieu des navires baleiniers qui ope'raient leur re- 

 tour en Europe, apres plusicurs annees d' absence. Rien ne pcut 

 peindrc cette impatience sourd'e d'un navigateur dcpuis long-tcms en 

 mer ct qui va bientot saisir cette tcrre qu'il a plus d'une Ibis revee 

 dans son sommeil : tout Tcmeut alors , tout sourit a son ame j la 

 pierrc sur laquelle il deljarque , la touffe d'herbe sur laquellc il se 

 jette en sortant du canot. Mais a Saintc-Helcne d'autres pensc'es do- 

 minaicnt Ics sensations individuellcs d'un Francais : cette ile avait 

 c'te la sepulture vivante du plus grand homme des tems modernes; la 

 git sa de'pouille mortelle. 



Notre premiere visite fat consacrce au gouverneur dc I'llc , sir 

 Walker, general dela compagnie deslndcs. Je m'emprcssai de solli- 

 ciler, pourmes courses d'histoircnaturclle,la permission dc parcourir 

 rmtc'rieur de I'llej car je n'iguorais pas qu'il e'tait exprcsscmcnt de'- 

 fendu de laisser nenetrcr aucun c'transrer au-dc!a dcs murailles de la 



