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breton , a parole breve ct imperative comme une consigne ; soldat 

 dont la pre'sence de'truisit nos reflexions pcnsives , rejcla loin dc 

 nous dcs terns qui absorbaient nos faculte's, et qui, en nous tirant du 

 monde liistorique , nous ramena brusquement a I'existencc d'un fait 

 matei:iel accompli. Ce soldat, saguc'rite^ quelques saules pleureurs 

 elcve's , une picrre plate , jete'e , toute blanche encore , au milieu 

 d'herbes vertes , un tombeau au milieu des fleurs et des ruincs de 

 la nature, dcs barreaux de fer, range's autour d'une plate-forme qua- 

 drilatere : melange lieterogene, s'il en fut jamais, d'un liommagc 

 toucLant, d'une barbarie raffinee , d'un grand bomme , d'un cadavre 

 ronge de vers, voila ce qui frappait des yeux francais. C'e'tait le 

 tombeau de Napoleon Bonaparte. 



II me fallut quelques instans avant de pouvoir mc rcconcilicr avec 

 la presence d'un soldat anglais dans ce lieu si plein de grands souve- 

 nirs. Mais la complaisance de ce geolier de mort psamoldiant , pour 

 la millieme !ois , quelques details vulgaires, finit , s4non par nous 

 inte'resser, du moins par nous faire oublier sa presence. Cette eau 

 limpide et murmurante , qui baigne le fond de la vallee, e'tait celle 

 dont Napoleon airaait a se rafraichir ! Cette pelouse gaie et molle 

 e'tait celle ou il se reposait volontiers , a la suite de ses promenades 

 a cheval , qui devinrent si rares pendant les derniers tems de son 

 sejour a Sainte-He'lene ! Plus d'une fois il y chercba le calme et vint 

 y goiiter un repos de quelques instans. Maintenant ces grands saules 

 abritent son tombeau : son tombeau, que recouvrenl quelques larges 

 dalles dc pierre, sa«s inscription , sans ornemens , sans un seul mot 

 qui te'moigne sa destination; cependant que ne dit pas cet humble 

 mausole'el L'Europe entiere en est e'mue! 



Nous arrachames quelques branches des saules , que nous devious 

 conseiTcr rcligicuscmcnt. Plus d'lme larmc humectercnt la paupiere 

 dcs ofliciers, mes compagnons. J'avoue qu'cntrc au service de ma 

 patrie sous Napoleon, mes yeux restercnt sees. Mes premieres an- 

 ne'es , toutes d'entliousiasme, lui de'vouerent le tribut exclusif d'un 

 age sans experience. Sa grande infortune fit disparaitre les torts de 

 sa vie impc'riale; mais un Franrais , ami de'vouc' de son J'ays, ])oui-- 

 rait-ij oublier que soldat, il milrailla des Franjais sur le parvis 

 Saint-Roch; plebeicn , il s'entoura d'une noblesse j general , il per- 



