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Icstentsufllsainnieiit line foulede passages deccs deux volumes de 

 contes populaires, et surtout celui-ci que j'cxlrais de I'introduc- 

 tion qui la precede, et ou I'expressioii rcpond heureusement a 

 la clialeur des senlimens et des pensees : « Je ne saurais exprimer 

 tout ce que men coeur et inon imagination ont eprouve de sur- 

 prises, de jouissances , en visitant les divers ateliers , Ics humbles 

 riiduils du peuple dont j'oflre ici le fidele tableau. Si Ton y 

 trouve quelquefois I'oubli des convenances sociales, I'ignorance 

 de cette urbanite que seule donne une education soignee , on y 

 rencontre en revanche ce caraclcre vif , enjoue , genereux , ex- 

 pausit'et toujours aimant qui distingue les Fraucats jusque dans 

 les rangs les plus obscurs. On y remarque ce noble clan vers tout 

 ce qui est honneur et courage ; cette enliere abnegation de soi- 

 meme au seul cri de palrie, d'humanile; on y admire surtout 

 cetorgueil national qui elfeve I'ame et donne a celui qui I'eprouve, 

 cette allure, cet aplomb d'homme libre , connaissaut ses droits 

 et comprenant sa dignite : on y trouve eufin cette justice dis- 

 tributive pour tout ce qui merite Tadmiration ou le mepris , 

 rallachement ou la haine ; en un mot , cette philosophic d'ins- 

 tinct qui juge d'apres ce qu'elle voit, ce qu'elle entend et devient 

 par elle-meme I'interprete de la nature et I'organe de la verite. « 

 Toutefois a ces cloges merites, I'aiiteur, en observateur impar- 

 tial, a du quelquefois associer le reproche. Tel est aussi le dou- 

 ble but de sou livre ; monlrer d'un part les qualites morales et 

 les vertus privees des classes populaires , les faire ainsi mieux 

 connaitre et mieux apprecier ; et d'une autre part devoiler des 

 fautes et des erreurs dont la misere et I'ignorance sont les sour- 

 ces ordinaires, et qui font quelquefois tomber le peuple dans les 

 plus dcplorables exces. Les conies consideres sous ce point de 

 vue pourraient elre ranges dans deux classes. A la premiere ap- 

 partiennent ceux qui retraceut de belles actions et de touchans 

 exemples d'humanile, tels que Joseph le Pompier , la Jambe 

 cassee , le Chiffonnier , Vllomme du rii>age, qui n'est autre 

 que ce Dacheux dont la vertu a recu, il y a quelques annees, 

 de si eclatans temoignages de lestime publique ; et enfin Gene- 

 vieve et Marcelin , imitation touchanle d'une nouvelle de 

 M. Collin. La seconde classe presenteles rccits, de sevcres lecons 

 qui ont pour but de combaltre des peuchans fuuestes et des 

 habitudes vicieuses ; tels sont les Trois numeros , la Tireuse 

 de carles , la Mddaille dit cliarbonnier, Quiiize arts, que les 



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