/,v SCIENCES PHYSIQUES. 



nalurclic , c'cst-a-diie , exude ci. $i:or)tplele , consiste a les 

 c'lnployor lous , et a n'einployei- cliacun d'eux , coiniue je 

 vieiis tie le dire d'apies M. Ciivier , que selon I'ordvc rela- 

 lif de son iniporlance. 



Deux points dominent toute idee de mcHhode nalitrelle : 

 I'un , de n'euiployer que des caractbres vrais ; I'auUe, de 

 n'accorder a chacun de ces caracteres que le degrd precis 

 dc son importance. 



Mais , pour n employer que des caraclhres vrais , c'est- 

 a-diie , pour nc pas altribuer k telle ou telle espece , tel ou 

 tel caractere qui lui manque j et , recipioquement , poui 

 ne pas la gupposer depourvue de tel ou tel autre qu'elle 

 possede , on sent qu'il faut connaitre toutes les especes. 



D'lin autre cote , pour n'attriljuer a chaque caractere 

 <juc le degre de so?i importance, on sent que cctte counais- 

 sance complete des especes, deja si vaste et si dillicile par 

 elle-meme , ne suffirait pourtant pais, et qu'il faut encore 

 avoir compare ces caracteres sous tous leurs rapports, qu'il 

 faut avoir varie,multiplie, epuise toutes leurs combinaisons. 



Or, sur ces deux points, qui, au fond, sont toulc 

 rKlityolo{>ie, c'esl-a-dire , et pour la dclermination des 

 especes, et pour revaluation des caracteres d'apres les- 

 quels on rapproclie ou distribue ces especes , tout , jusqu'a 

 M. Cuvier , ctait presque egalement a faire. 



On ne connaissait pas les especes des poissons ; les preuves 

 en sont dans toutes les pages du livrc que j'analysc. On nc 

 se faisait aucune idee juste des caracteres qui decidcnt de 

 leur rapprochement ou distribution j la preuve en est dans 

 ces transpositions perpetuelles que Ton voit subir aux 

 memes especes dans les differens cadres des auteurs. 



Tout u'cst pas egalement important dans uue melhode. 

 II importe peu sans doute que, dans uue distribution iclityo- 

 logique , les poissons cartilagineux precedent ou suivent 

 les poissons osseux ; que les poissons a nageoires dpineuses 

 viennenlavantouapresles poissons .\ nageoires niolles, etc. 

 Ce qui iinporle, c'est que, dans \xi\efamille, dans vwi genre 



