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les pleclognathes ^ les malacoptcrj gicns en tiois : les s?/— 

 braiichiens, lesaOdominaux, les apodes ^ei Xesacantlioplc- 

 rygiens ne fonnantqu'un seul grand ordrc: voila les liuil 

 ordres, ou groupes piincipaiix , dans Jesquels M. Cuviei- 

 distribue ensuite par families, par genres , par sous-genres, 

 t'cst-a-dire, par groupes de plus en plus circonscrits , toutes 

 les especes de poissons connues. 



11 y a loin sans doute de cette classification savante ct si 

 rigoureusement enchainee dans toutes ses parties , a ces 

 orreurs singulieres d'Artedi, qui melait les cetaccs aux 

 poissons J de Liunseus, qui melait les poissons cartilagineux 

 aux reptiles J de Lacepede , qui fondait ^ sur I'absence des 

 opercules , un ordre entier de poissons qui tous avaient ces 

 opercules, etc. Mais, sans parler ici de cette foule de resul- 

 tats si neufs^ et de detail et d'ensemble, sur lesquels cette 

 classification repose , il est impossible de n'etre pas frappe 

 de tous ces grands progres : qui separent les baudroies , les 

 lumps, etc., des poissons cartilagineux, auxquels ils ne les- 

 semblent que par la mollessc de leur sqitelelte ; qui abo— 

 lissent I'ordre infornie des branchiosteges d'Artedi; qui 

 assignent un caractere fixe et positif , pour les syngnatlies ^ 

 dans leuis branchies en houpes , pour \es pleclognalhes , 

 dans I'immobilite de leur maclioire superieure; qui, dans 

 Tembranchement des malacoplerygiens , substituent a la 

 position des venlrales , position a laquelle s'etait arrete 

 Liniiffius, et qui ne lient qu'a la longueur des os du bassin, 

 la position nieme de ces os du bassin , ou attacbes aux 

 OS de I'epaule, ou simplement suspendus dans les chairs 

 du ventre j etqui, pour les acanlhopterj-giens , montrent 

 que tous ces poissons formentune grande famille, dans la 

 subdivision de laquelle tous les autres caracteres doivent 

 ctre subordonnes a celui cjui est tire des epines de leurs 

 nageoires. 



Ainsi, I'ordre des poissons cartilagineux reduit aux seuls 

 poissons a squelette vraiment cartilagineux, ou, plus exac- 

 tement, a perioste grenu ; les baudroies, les lumps, les 



