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A partir de cc tlcrniev point, lo commerce avec I'Occi- 

 ilcnt, tlont Alexandrie ctait le principal entrepot, prenait 

 une activite noiivelle. Long-terns avant les croisades, les 

 Yenitiensavaient porte en ligypte du bois dc construction, 

 des mc'taux travailles, des arnies , et jusqu'a des csclaves, 

 achetes au pied dn Caucase, qu'ils ecliaufjeaient centre du 

 colon, du lin ct du sucre. Les soudans du pays ne permet- 

 taient pas aux Occidentaux d'aller chercher eux-mcmes 

 CCS marcliandises sur leur sol natal , et grevaient d'impots, 

 tout a la fois, celies qui arrivaient de I'Orient ou par les 

 caravanes du Sennaar et du Fezzan , et celies que les Euro- 

 peens apportaient en echauge de celles-ci. La Syria prenait 

 part a ces operations fructueuses , et le fit d'une niauiere 

 plus active encore , lorsqu'a la suite des croisades un grand 

 nolnbre de princes et de seigneurs francais vinrent s'etablir 

 dans cette contree. A cette derniere epoque , des richesses 

 considerables circulaient sur les marches d'Alep, de Saint- 

 Jean d'Acre , et surtout de Damas , que vivifiait encore le 

 passage de la gvande caravane de la Mecque. L'ile de Chy- 

 pre , malgre les vices de son gouvernement et les fautes de 

 ses princes , retirait^d'immenses avaiita'ges de sa position 

 favorable cnlre I'Orient et I'Occident. L'auteur cite encore 

 Rhodes, Candie , et enlin Constantinople, riche de toutes 

 les productions de I'Europe et de I'Asie, et dont les douanes 

 seules rapportaient, chaque annee , 32 millions d'ecus. 



Sur les cotes occidentales de la mer Noire, l'auteur n'ou- 

 blie pas le port d'Azof, deja commercantau terns deStrabon, 

 ct qui rccevait des marcliandises d'Asie par la mer Cas- 

 pienne et les caravanes d'Astracan , et les expediait par le 

 Don , j usque dans le nord de la Russie. Pres de Ik, les Ge- 

 nois fonderentla colonie deCafFa, qui devint leur principal 

 entrepot. Les Venitiens s'etaient deja etablis en Crimee , et 

 la , comme ailleurs , ces deux peuples, egalement avides et 

 ombrageux, tenterent miUe' efforts pour se miner mutuel- 

 lement. Enfin,des rapports semblables s'etaient etablis avec 

 les cotes barbaresques. Ainsi , une longue chaine d'interets 



