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consequent de bonne foi, personne ne vantera I'esprit des 

 institutions imperiales. On concoit des Bonapartistes avec 

 Bonaparte , parce que le genie , la fortune et la gloire ont 

 des illusions dont tout le monde ne sait pas se defendre ; 

 parce que I'ivresse des grands succes pent s'emparer de 

 certains esprits au point de leur faire oublier, pour un 

 tems, que la liberte est la premiere de toutes les gloires , 

 comme elle estle premier de tons les biens ; parce qu'enfiu 

 Bonaparte avail cree autour de lui une multitude d'interets 

 dont il etait lui-meme la garantie. Mais des Bonapartistes 



sans Bonaparte! Que seraient-ce, sinon des reveurs 



bien plus fous encore que ces autres insenses qui reventla 

 restauration des Bourbons? Car^ enfin, le premier venu 

 pent etre le heros d'une restauration a la maniere des 

 Bourbons^ mais, pour une restauration a la Bonaparte , il 

 faudrait tout son genie. Les amis dupays n'esperent qu'en 

 la liberte ; c'est a elle seule qu'ils deniandent la consola- 

 tion des malbeurs du passe, c'est a elle seule qu'ils con- 

 fient leur avenir. 



Mais ce n'est passeulement des preventions de I'amitie , 

 de I'aveugleinent de I'admiration que I'liistorien doit se 

 defendre j il faut aussi qu'il se tienne en garde contre la 

 Laine, plus aveugle encore et plus exageree. Depuis que la 

 renommee de Napoleon est livree a qui veut la juger , 

 combien d'absurdes sentences ont ete portees contre elle ! 

 coml)ien on s'est dedommage d'un silence force , ou peut- 

 etre d'infructueuses paroles ! meme parnii les ecrivains 

 dislingues , il en est qui n'ont pas craint de le comparer, les 

 uns a Tibere, les autres a Attila, d'autres meme a Neron. 

 L'ineptie de ces rapprochemens pent seule en egaler I'in- 

 justice. Aux premiers, nous demanderons si Tibere a ra- 

 mene I'ordre dans un pays bouleverse, s'il a promulgue 

 de memorables lois civiles , s'il a rouvert la patrie a une 

 multitude de proscrits , s'il a illustre sa carriere par d'eton- 

 nans exploits et plus d'une action genereuse ; nous leur 

 demanderons si la France imperiale a jamais coiirbe la 



