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La fortune de la patrie scmblait avoir suivi au dela des 

 mers les drapeaux de Bonaparte , et I'on crut la voir ruve- 

 nir avec lui. II serait diflicile de peindre reulliousiasnic 

 qui accueillit son retour-, salue partout sur son passage du 

 titre de libt'rateiir, quel beau slccle conimericait [our la 

 France^ si Fame de Bonaparte cut su comprendre la lecon 

 que renfermaient ces acclamations , et la gloire qu'elles lui 

 promettalent ! II ne les comprit pas j la passion du pouvoir 

 rabaissa au rang des despotes celui qui pouvait etre le fon- 

 dateur ou plulolle restaurateur de la liberte ; et malgre la 

 feinte ou se reduisit un beros (jui voulait troniper un grand 

 peuple, lesliomnies, toujours si rares, douesde la science 

 de I'avenir, devinerent le despolisine; mais ils le devinc- 

 rent seuls, et lepeuple toujours profondenient attacbc aux 

 idees de la revolution, ne vit encore, dans Bonaparte, que 

 riiomnie de la revolution , I'bommc qui s'etait eleve par 

 elle et pour elle, I'liomme qui, plusieurs fois, avait ap~ 

 pele la revolution I'ere des gouvernemens rejircsentalifs . 

 Le peuple, si facile a tromper quand on flatte ses plus 

 cberos esperauces, se contenta des assurances de liberte 

 dont on etait prodiguej il ne songea pas que , quand Bo- 

 naparte s'eeriait , le i8 bruinaire , dans le conseil des 

 anciens : « Nous voulons une republicjue fondee sur la vraie 

 liberte, sur la liberte civile, sur la representation natio- 

 nale, » Bonaparte imposait cette liberie les amies ii !a inain^ 

 et cpie c'etait en violant, par un crime de haute traliison , 

 la representation nationale , cju'il osait altester le gouvcr- 

 nemcnt representatif. 



La revolulion de brumaire est certainement 1 une des 

 plus importantes que I'liistoire puisse jamais signaler; noii 

 pour les difficultes de I'execution , Bonaparte n'eut qu'a se 

 niontrcr , et le directoire avait disparu ; il n'eut qu'a faire 

 entrer qiielques grenadiers dans le conseil des cinq-cents , 

 el la representation nationale s'etait evanouie ; crime facile 

 etcjue Bonaparte ne commit pas cependant sanspalir. Mais, 

 ce qui fait surtout de brumaire une epoque reniarquable, 



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