ga SCIENCES MORALES 



mens futuis le noble courage dc leur opposer une digue, 

 eleverent en vain d'honorables resistances ;leurs efforts inu- 

 tiles pour la liberie ne le seront pas pour leur gloire. La 

 reconnaissance nationale se souvicndra long-tems du dis- 

 cours prononce par Carnot dans le tribunal , sur la propo- 

 sition d'eriger la France en empire ; ainsi que du vole ne- 

 gatif de quclques-uns de scs coUegues, el d'une douzaine 

 de senateurs, inebranlables ennemis de tous les despolis- 

 mes , el qui , restes debout naguere devanl le nionslre en- 

 sanglante de I'anarcliie, etaicnt dignes encore de ne pas se 

 prosterner devanl uneidole nioins bideuse, niaisnon rnoins 

 redoutable. 



L'einpirc elail elabli , tous ces eftbrts genereux qui 

 avaient a jamais ilkislre le commencement de la revolu- 

 tion , tout ce noble sang qui avail arrose ses premieres 

 conquetes, etaient perdus pour la France ; Napoleon seul en 

 avail rccueilli le fruit, seul il en avail fait sa propriele. 

 On s'efforca de donner une sanction populaire et meme di- 

 vine a cettc usurpation des droits du peuple. Aux suffrages 

 des Irois millions de citoyens on voulul ajouler le suffrage 

 de Dieu ; el jusque dans les temples, des voix adulatrices 

 s'eleverent pour montrer Napoleon comme I'elu du ciel , 

 I'oint du Seigneur, et pour fonder son nouvel empire sur 

 la base golbique du droit dlvin , ressuscile expres pour lui. 

 Le peuple n'etait que trop docile a cet enli-ainement , el, 

 dans I'abandon absolu qu'elle faisail d'elle-meme, la 

 France avail porle I'oubli de sa propre dignile jusqu'a se 

 depouiller du droit de clioisir un maitre, meme dans le cas 

 oil celui qu'elle venait de reconnailre niourrait sans lieri- 

 tiers directs ( I ). Les fils adoplifs de Napoleon etaient appeles 

 a succeder au tronc liereditaire, Une telle disposition pou- 

 vail revoller I'orguci! national ; Napoleon le savail , mais 



(i) II est a lemarquer que le parlcment servile d'un des plus cruels 

 despoles quiaient eusaiiglauU- un tioiie , Henri VIII d'Angleterre, dccerna 

 a ce lyran la mcmc prciogali\c. 



