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des regies presque identiques les soumetlaient a de coiu- 

 muas preceptes j tout etait pvevu par ces larges statuts^ la 

 discipline interieure , les devoirs respectifs , la priere , les 

 abstinences : tout le systeme monastique etait fonde sur 

 relection et la parfaite egalite. Sorte de petite republique , 

 la communaute se veunissait pour choisir son abbe, son 

 prieur , son chapitre ; tous les moines y avaient un droit 

 egal ; on voyait dans les dortoirs et dans les cellules des 

 brigues et des combats pour le choix des dignilesecclesias- 

 tiques, comme dans le Forum de Pvome antique pour I'elec- 

 tion des consuls. L'abbe, une fois elu, n'agissait qu';)\ec le 

 concours du chapitre ; et les statuts generaux, lesreformes 

 devaient obtenir le suffrage dela majorite. 



D'immenses proprietes et des serfs nombreux formaient 

 le patrimoine de ces ordres monasliques ; pauvres d'abord 

 et detaches des biens de ce monde , ils avaient recu succes- 

 sivenient des terres et des hommes simples qui renoncaient 

 a leur liberie pour servir Dieu et le monastere. Leur grande 

 renommee de pie'te , les reliques venerees dont ils elaient 

 possesseurs, les canonisations qu'ils avaient souvent oble— 

 nuesde Rome, tout reveillait le zele prodigue de ces barons 

 liautains, qui rachetaient quarante annees de pillage par 

 le don de quelques manses de terre , de sous d'or ou de 

 redevancesen vins, et le produit des forets et viviers. Dans 

 une seule annee Cluny recut cent quatre-vingthuit char- 

 Ires de donations; Clairvaux possedait cent vingt prieurcs, 

 vingl-huit fours banaux , quarante peages , vingt viviers , 

 cent mille manses de terre, sans compter les forets peuplecs 

 de daims et de sangliers, ces deserts ou terrains vagues 

 que les serfs de I'abbaye defiichaient cliaque annee. 



Tous ces biens etaient administresavec sollicitude. f-ors- 

 ([ue quelque acquisition nouvelle venait agrandir le patri- 

 moine commun, Tabbe, du consentement du chapitre, choi- 

 sissaitun frere intelligent et le deleguaitcommeprieur d'unc 

 succursale , qu'il allait fonder sur ces terres eloignecs 

 ([uelqucs moines le suivaient^ et bicntot celte colonic s'e- 



