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lioinme s'arrangc pour paiaitrc devant la posterite , ct lie 

 seinblc altentifqu'a deposer pour lui devant le grand jury 

 de riiistoirc. Mais, au fond, avec riiomine extraordinaire 

 on retiouve toujours le conquerant , et toujours le despote. 

 Celle giandc ecole d'iniortune de Saiutc-IIelene n'avait 

 en lui qu'un disciple indocile; etTexeciable tyrannie qu'on 

 exeica sur lui-nienie ne fut pas capable de lui apprendie la 

 liberte. 



En inontrant ainsi le despotisme politique de Napolt'on 

 cioissant en nieme tenis que sa gloii e militaire , sis actes 

 de gouvernenient arbitraire inarcbant parallelement avec 

 ses victoires , nous avons eu le double but de lendre plussail- 

 lante la lecon qui sort de son etennante histoire,et de repon- 

 drc a la plus spe'cieuse objection de ses partisans fanatiques. 

 lis disent : » I'etat oii Bonaparte trouva la France en 1799 

 I'obligeaita sesaisir vigor.reusenient des reuesde I'enipire; 

 d'une part, trop de baines avaient eclatC; trop d'opinions 

 etaient en presence pour que la liberte put auiener I'accord; 

 de I'autre , la coalition etrangere etait trop puissante , 

 I'Angleterre surtout etait trop acbarnee pour qu'une 

 volonte unique , jamais contrariee, ne fut pas necessaire a 

 la defense du pays. » Mais, meaie en couvenant (ce que nous 

 ne faisous pas ) de I'entiere justesse de ces deux reflexions , 

 appliquees a I'epoque de 1799, nous demanderons pour- 

 quoi le premier consul , apres avoir eu assez de puissance 

 et d'arbilraire pour etouffer en France presque toutes les 

 semences de dissensions, el pour rendre glorieuse la cam- 

 pagne de 1800, vint deniander ensuite encore plus de 

 puissance, encore plus d'arbitraire ; pourquoi I'empereur, 

 qui avait mis I'Europe continentale a ses pieds , dans la 

 cainpagne de i8o5, et qui ne voyait plus regner en France 

 qu'une seule opinion, n'eu tenioigna que plus avidcmentle 

 besoin d'une puissance plus exorbitante , ct d'un arbitraire 

 plus effrene? II est bien evident, d'apres le simple rappro- 

 chement des faits , dans la double direction ou nous les 

 ^vonssuivis, que Ic pou voir irri tail cliez lui la soifdu pouvoir, 



