PENDANT LE XIIP SlfeCLE. 267 



on ne couiiaissait que les bons florins d'or j mitres et cros- 

 ses <!;laient donnees a ce prix. 



Cette grande corruption des etablissemens clericaux, cette 

 inipuissance dc la regie avait eveille la sollicitude de quel- 

 ques lioinmes pieux, et vers le milieu du XIIP siecle, una 

 reforme fut entrepnse par I'etablissemeut des ordres men- 

 dians. Le premier fondateur de cette nouvelle conimunaute 

 fut Dominique. Son but etait la conversion des infideles et 

 la predication 'ambulante dans les lointains pays; aussi les 

 uouveaux moines prirent-ils le titre de preclieurs ou de 

 predicateurs. Par leurs statuts, ils declaraient renoncer aux 

 richesses et aux pruprietes de ce monde, ne vouloir vivre 

 que d'aumones et des dons qu'ils recevraient des fidelesj 

 leurs eglises devaient etre simples; leurs veteniens bum- 

 bles : plus de ces temples somptueux, de ces chapellesi'icbe- 

 ment ornees, de ces reliquaires couverts de soie et de fas- 

 tueuses images, tout devait respirer la simple economie de 

 I'eglise primitive. Les papes prirent sous leur protection 

 speciale ces troupes de religieux sans nationalite et qui re- 

 connaissaient I'autorite absolue de Rome : ils leur confie- 

 rent non-seulement la conversion des infideles par la pre- 

 dication et la priere, mais encore le jugement des liereti- 

 ques perseverant dans I'erreur ; de la cette terrible inqui- 

 sition confiee aux preclieurs. 



Les freres mineurs furent aussi une grande reformation 

 des ordres monastiques. Ils durent leur origine a Francois 

 d' Assise, bomme d'austerite et de retraite. Ils prirent le 

 nom de mineurs pour se distinguer plus encore par I'hu- 

 milit^ de leur vie et la pauvrete de leur destinee. Ils s'en 

 allaient couverts d'un simple capucbon noir et d'une robe 

 de bure, et I'ordre tout entier faisait voeu de ne jamais rien 

 posseder en propriete. 



Ces deux nouvelles confreriesse separerent ainsiducierge 

 national et des ordres monastiques attacbes a un territoire ; 

 devouees exclusivement au pape , elles parcouraient les 

 provinces et les royauines oil la severite de leurs inceurs , 



