PENDANT LE XIIP SifiCLE. 271 



Les pastoiiiels ignorans racontaient qu'ils avaientvu, dans 

 les reunions secretes du temple , dcs hommes nus que I'oa 

 baisait au uombril et sur la bouche , une vieille figure bar- 

 bae qu'ils adoraieut, des serpens enlaces et se mordant la 

 queue, autour de la croix, sur laquelle les Templiers cra- 

 cbaient et faisaient maintes ordures. Plus tard, ces acca- 

 salions donnerenl lieu a uu triste proces et a une inique 

 condauination. 



Toute cette societe clericale, toute cette constitution de 

 r£glise leposait sur un principe unique, I'election ; par- 

 tout les dignites etaient donnees par le librc suffrage : les 

 evequeSjles abbes, les grands-maltres, les chapilres, tons 

 devaient leur influence et leurs pouvoirs a leurs egaux. 

 L'£glise etait comme une grande republique , ayant ses 

 assemblees ou conciles , deliberant sur les besoins gene- 

 raux parle vote de tons, soumise a des lois constitutives, 

 donnant a chacun les garanties du jugement par les pairs 

 et d'une juridiction speciale. 



Cependant , depuis le IX" siecle , les papes avaient cher- 

 che a lui donner une forme nionarchique, a creer un gou- 

 vernement presque absolu a leur profit. Dans I'eglise pri- 

 mitive I'autorite des eveques de Rome ne s'etendait pas 

 materiellement au-dela de leur circonscription ou diocese. 

 Rien n'est moins certain que le pontifical de Pierre , et par 

 consequent ces paroles attribuees au Cbrist : « Je batiiai sur 

 cette pierre mon figlise, » n'avaient pas soumis les premiers 

 Chretiens a I'obeissance envers une unique souverainete 

 religieuse. La ville eternelle avait imprime ses grandeurs 

 et ses souvenirs a I'eveque de Rome ; on le cousultait avec 

 respect, on se mettait en communion avec lui comme les 

 aruspices et les sacrificateurs de la Gaule barbare et de 

 ritalie consultaient le grand pontife du Capitole. Depuis la 

 translation de I'empire a Constantinople, la creation du 

 patriarcat de la ville imperiale avait d'ailleurs un pen efface 

 I'eclat du vieuxsacerdoce romain. Le prince convoquaitles 

 conciles ; les eglises d'Asie , d'/iphese , de Corinthe nom- 



