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d'un cabinet sans magnanimite, et disputant les restes d'une 

 si belle destince aux tracasseries homicides d'uu ignoble 

 bouireau! cerles ily a, pourun cojuifrancais, dansl'ensem- 

 ble de ce spectacle , quelque chose qui ravit et qui dechirc. 

 Nos honimes de soixante ans etaient nes avec I'enipereur, 

 leur jeunesse a vu sa jeunesse ; nos hommes murs avaient 

 quinze a dix-huit ans , lorsque le retentissemcnt de sa 

 lenonimee est venu eveiller tout ce qu'il y avait dans leur 

 ame de naissant enlhousiasme, d'ardeuibelliqueuse , d'ad- 

 miration passionnee ; sa gloire etait les contes de fees que 

 racontaient encore , il y a moins de vingt annees , les nour- 

 rices autour du berceau des enfans; enfni , les plus jeunes 

 d'enlre nous ont lu les choses du terns passe , ont enlendu 

 les souvenirs de leurs peres : qui done pourrait etre etran- 

 ger a ce spectacle de grandeur et d'infortune? qui ne serait 

 avide de voir a la scene des fails dont on a tantparle dans le 

 monde? qui n'eprouve le besoin d'applaudir en plein theatre 

 un nom qu'il elait inlerdit de prononcer il y a six uiois, et 

 dont rilluslratiun est pour la France un immortel heritage? 



Maiss'il etait facile d'obtenir d'immenses succes avec un 

 tel sujet, etait-il possible d'y trouver un ouvrage qui me- 

 rilatle nom de drame? Si Ton etait certain d'eveiller aise- 

 inent ^ avec le nom de Napoleon , la sympathie des masses , 

 esperait-on aussi parvenir a emouvoir le sentiment poe- 

 lique? Le present est le patrimoine de pareilles productions, 

 mais il n'est pas de posterite pour ellesj leur vogue estdu 

 bruit , non de la gloire ; ozi a fait travail d'ouvrier et non 

 oeuvre d'artiste. Je vois des lambeaux de gazette, des bribes 

 de memoires, plus ou nioins heureusement choisis, plusou 

 moins adroitement census, je chcrche en vain un poeme. 



La poesie veut de I'imprevu , des creations; les plus su- 

 blimes realites peuvent devenir triviales par la servihte de 

 I'imitation; le poete est avant lout un tvouveur ; sans doute 

 la nature est son modele , mais il faut que je senle I'inven- 

 tion dans sa copie j la v«?rite est dans I'ensendjle de la phy- 

 sionomie, daus le scnliment t[ui vivilie , non dans la simi- 



