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€tiangeis en leuv donnant ces cures, c'clail cenlraliser les 

 affaiios dans uii petit cercle de personnes obeissantes; le 

 papeleur confera, pourielever leur dignite, le litre decor- 

 dinaux, ce qui siguifiait qu'ils etaient le fondement et la 

 base de tout I'tdifice clerical. Ainsi les grands interets de 

 la cluetiente furent concentres dans les mains de quelques 

 cures de Rome. Toujours aupres du pape, ils procedaient 

 exclusivement a son election et maintenaient I'esprit de son 

 gouvernenient; I'influence des cardinaux s'accrut successi- 

 vement, et Ton vit plus tard les metropolitains soUiciter cc 

 litre et I'obtenir comme une faveur. 



Mais le college des cardinaux n'etait qu'a Rome, ou dans 

 le lieu que le pape avail choisi pour resider , landis que 

 I'active soUicitude des pontifes s'etendait sur tout I'univers 

 Chretien ; la mefiance contra le clerge des localites; le desir 

 €t le besoin de rendre partout presente I'autorite romaine 

 firent done instituer des legations speciales dans la plupart 

 des provinces de la catliolicite. Des cardinaux partaient de 

 Rome suivis de toutes les pompes de la puissance ; revetus 

 de longs vetemens rouges comme le pape lui-meme, por^ 

 lant le large chapeau de voyage , qui depuis est devenu 

 I'insigne de leur dignite, ils s'acheminaicnt de province en 

 province avec plus d'eclit que les souverains. Un long 

 corle'gc de pretres, de serviteurs , d'immenses et riches 

 equipages de chevaux et de mulels les suivaienlj ils s'ar- 

 retaient de cite en cite, de monasteres en monasteres. Les 

 metropolitains, les eveques , les abbayes opulentes etaient 

 obliges de les heberger dans les plus somptueux batimens, 

 de leur fournir toutes les voluptes d'une table abondante. 

 Le concile de Latian avail cherche a reprimer le luxe royal 

 de ces legations et avail encore fixe a vingl-quatre chevaux 

 les equipages parliculiers des legals. 



Aussi I'arrivee de ces envoyes du pape etait-elle la mine 

 de toutes les eglises de la contrec. On depouillail jusqu'aux 

 autels, et le prix des vases sacre's servit souvent a multi- 

 plier les bons poissons et les vins de Chypre et de Chio sur 



