PENDANT LE XIII' SIECLE. 283 



icspiraiciit les uieines senliir.ens contre I'Eglise ; I'inconli- 

 nouce des clercs est, pour aiiisi dire , I'unique sujet de ces 

 poesies licencieuses. 



II etait impossible qu'une opposition si vive , si liardic 

 eonlre la cour de Rome , sommet dc I'eglise catliolique, et 

 contre le clerge, n'ebranlat pas la foi generale des croyans, 

 et ne reportat contre le calliolicisme ijuelques- unes des 

 plaintes qui, de toutes parts, eclataient contre I'organisa- 

 tion de I'Eglise. Les clercs au XIII* siecle possedaient un 

 bon tiers du territoire fe'odal , au prejudice des liauts ba- 

 rons ct des nobles iionimes ; i!s avaienl une juridiclion ab- 

 solue. Leurs tribunaux ecclesiastiques envahissaient les 

 droits des cours plenieres, les jugemens desseigneuries feo- 

 dales. Les vassaux liautains qui , au lit de la mort, don- 

 naient tout a I'eglise du voisinage , parce que le spectacle 

 de I'enfer epouvantait leur imagination ardente, voyaient 

 avec jalousie , dans la force de la vie, ces envahissemens 

 successifs au profit des cathedrales et des monasteres, qui 

 prenaient peu a peu les terres des families , la dime des 

 champs , la justice sur les vassaux et les serfs. Les clercs , 

 presque tons d'origine servile , liuniiliaient, par leur eclat, 

 les liommes de bonne race, eta la fin , la colere des barons 

 fut si grande, qu'ils se liguereiit entre eux contre les pre- 

 tentions et ies usurpations de I'Eglise; ils fireni dresser une 

 cbarte ainsi concue : « Le clerge superstitieux ne considere 

 pas c{ue les terres de France ont ele converlies au cbristia- 

 nisnie par les barons de Charlemagne ; les clercs nous ont 

 d'abord se'duits par une humilite artificieuse; n\aintenant 

 ils envahissent les chateaux que nous avonsbatis, et absor- 

 bent la juridiction des princes seculiers, en sorte que les 

 enfans des serfs jugent ainsi , selon leurs lois , les hommes 

 libres, comnie si , d'apres nos coutumes , ce n'etait pas a 

 nous qu'appartient une telle juridiclion ! C'est pourquoi 

 nous, qui sonrmes les nobles homines du royaume, consi- 

 deraut qu'il a ete conquis , non par le droit civil , ni par 

 I'arrogance des clercs, mais par I'epec des barons, defea- 



