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Les divers Napoleons jouissent d'un succes presque ine- 

 puisable; inais, excepte celui de la Porte-Saint-Martiu, on 

 Ton trouve encore da moins quelque vestige d'art drama- 

 tique , personne ne doute que I'interet qui s'attache au lie- 

 ros ne les ait seul soutenus , et que ce systeme de dianie 

 n'eut tue infailliblcment tout autre siijet. 



Les confreres de la passion, qui, les premiers chez nous, 

 firent begayer la poesie draniatique, sur leur theatre de 

 riiopital de la Trinite, rue Saint-Denis, vers la fin du i4* 

 siecle, etaient tout aussi avances dans I'art tlie^tral que les 

 auteurs des drames que nous voyons aujourd'liui. Dans ce 

 siecle devot, Jesus-Christ ct les saints etaient des person- 

 iiafjes non nioinspopulairesque restmaintenant Napoleon. 

 Aussi les auteurs du terns se servaieut-ils des evangiles et 

 des legendes , coinme on se sert uiaintenant du Memorial 

 de Sainte-Helenc et des hisioires de Bonaparte. On les dis- 

 posait en tableaux , on les traduisait en dialogues ; et , ce 

 que ne se donnent pas naeme la peine de faire nos auteurs 

 d'aujourd'hui , on les mettait en vers. Charles VI prit 

 tant de piatsir a ces representations, qu'il donna aux con- 

 freres des lettres-patentes, et un privilege pour jouer ces 

 pieces sacrees «devant nous , devant nostre commuu et ail- 

 ■/eurs », disent les lettres-patentes. 11 nous faut donner une 

 idee de cette poesie draniatique , afin que nos lecteurs ju- 

 gent uiieux de la ressemblance. L'une des pieces les plus 

 celebres de ce genre, est le Mj'stere de la conception et 

 nalivite de la glorieuse vieii^e Marie , avec le mariage 

 d'icelle, la nativite , passion , resurrection et ascension de 

 nostre sauveiir et redempteur Jesus-Christ , joue a Paris, 

 Van de grdce mil cinq cent sept (i). 



(i) Long-tems ces spectacles se concilierent avec les sentimeas d'nne 

 veritable piete ; on les donnait surtont les jours de fetes, et I'eglise avan- 

 cait I'heure des vepres afin de permettre au peuple d'y assister . Dans la suite, 

 on mela a ces sujets sacies des bouffonneries qai en firent une profana- 

 tion , et on les defeudit par arret du parleiiieat en j 548. 



