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parce que lui-nieinc, ainsi que les evenemens au milieu 

 des{jiiels il s'agite , seront conuus moins en detail. 



Ce n'est pas sous les feux du soleii qu'on rend les oracles: 

 le sanctuaire est sombre , la preti esse est voilee. II y a dans 

 I'obscnrite des terns, coinnie deslieux, quelque chose d'in- 

 connu, de religieux, de niagique; et voila la poesie. Elle 

 s'evanouit a ces clartds qui viennent tout eclairer , qui ne 

 perinettent plus de mystere. 



Les Grecs, qui sont si poetiques pour nous, ne I'etaient 

 pas assez pour eux-memes. Lorsque Eschyle voulut mettre 

 sur la scene un sujet contenipoiain , lorsqu'il voulut ce- 

 lebrer la gloire de Salamine et exalter le triomphe de 

 Themistocle , il se garda bien de mettre Tliemistocle sur 

 le theatre, il ne le nomma meme pas ; mais il fit les 

 Perses . 



Ce n'est pas que le peuple alhenien , vaniteux a I'exccs, 

 ne trouvat grand plaisir a s'applaudir lui-nieme , et qu'il 

 ne s'en passat I'envie, lorsque les poetes dramatiques lui 

 en fournissaient I'occasion, ce qui n'etait pas rare. Mais 

 c'etait par une allusion indirecte , par un piquant relour 

 sur eux-memes, qu'ils se donnaient cette jouissance. lis 

 applaudissaient leur liberte dans un rapprochement avec 

 la servitude des autres peuples , ils celcbraient leurs vic- 

 toires en niontrant les vaincus. 



Les Perses etaient alors uii peuple poelique pour ies 

 Grecs; sans relations d'habitude, sans communications in- 

 tellecluelles avec eux, les Grecs ne les voyaient qu'a travers 

 un nuage. Histoire, moeurs, culte, gouvernement, pour les 

 Grecs, toute la Perse etait mystere. Et Eschyle comprit tres- 

 bien qu'il lui serait facile de donner les couleurs poetiques 

 h un evenement qui s' etait passe la veille, aux portes d'A- 

 thenes, ou les spectateurs et le poete avaient ete acteurs , 

 en placant la scene a Suse, et en ne faisant paraitre que des 

 Perses. II a merveilleusement execute ce dessein. Donnons 

 une idee de sa composition, qui montre tres-bien comment 



