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genieux encore pom- torturoi- lo coeur liuinain^ il nierito 



d'etre analye; car il est savant et complique, en France 



particuliercment. 



Un enfant nait ; si nous le laissious vivre et croitre au 

 milieu de notre etat social , I'atmospliere qui I'entoure le 

 penetrerait pen a peu , ct niodifierait sans seconsse son 

 cnerfjie native. II y aurait combat, sans doute; il y aurait 

 mutilation des facultes anormalcs : maisle combat serait lent 

 et proyressif , et la mutilation peu douloureuse. L'eafant 

 prendrait le pli des clioses de son terns, il se faconneraita 

 nos habitudes, se soumettrait i\ nos regies, a la longue 

 trouverait sa place dans cet ordre de choses, vivrait com- 

 modement, et mourrait decemment, comme il convient a 

 un bourgeois du XIX" siecle. 



Cela serait trop simple : voici ce que nous faisons. Des que 

 nos enfanssavcntbalbutier quelques molsde notre lanj^ue, 

 nous les rassemblons et les parquons tous ensemble dans 

 des lieux batis expres, pour apprendre une autre lanjjue 

 qui n'est plus employee, et ne servira jamais a rien a la plu- 

 part d'entre eux. La, tout porle un caraclere particulier. 

 Ce sont des lois ecrites pour cette enceinte, et pour des en- 

 fans , lois invariables, qui restent les memes tjuand les 

 enfans sont devenus liommes. II n'y a plus la de famille , 

 de civilisation, de mouvement. Les bruits cxterieurs n'y 

 penetrent pas. 



Tout le soin des regens est que leurs eleves ignorent com- 

 pletement ce qui se passe au dehors ; il n'est sorte de pre- 

 cautions qu'ils ne prennent pour c{ue les enfans vivent la 

 comme s'ils devaient y mourir j et, apres vingt ans dc tra- 

 vaux et de peines, ils s'estiment heureux , s'ils peuvent les 

 precipiter, bien garottes de prejuges , d'erreurs et d'igno- 

 rance , dans un ocean de civilisation. 



Et quand vos enfans se noient, vousavcz la candeur de 

 vous en etonner. 



Mais le mal qu'on leur fait n'est pas seulement negatif. 



Nous avons dit que le caractere esscntiel d'une civilisa- 



