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le poetc };roc coniprenait la poesie d'un sujol coutempo- 



raiu (i)- 



La piece s'ouvre par une scene ou Ic chceur, compose de 

 vieillaids , grands personna{>es de la Perse , fait une vasle 

 enumeration de tous les peuples qui out quitte Ics villes 

 d'Asie pour fondre sur la Grece ; il celebre leur valeur , il 

 les peint terribles et indomplables. Toutefois, au milieu de 

 ces esperances de victoire s'elevent quelques inquietudes; 

 on est sans nouvelles de I'armee , ct le destiu a de cruels 

 caprices. Une femme parait, venerable par un long age et 

 I'appareil de la puissance ; les Perses la traitent de femme 

 et mere de leurs dieux ; elle est en elTet veuve de Darius , et 

 Xerxes est son fils: c'est Atossa. Devoree de soucis , ellc 

 est chassee par la terreur de ses demeures royales. Elle 

 raconle les songes dout elle est continuellement obsedee , 

 et les presages qui viennent de la frapper a son reveil. 

 Partout, dans ces songes, dans ces presages, la Grece est 

 toujoursia, loujours terrible et menacante. Atossa s'en- 

 quiert ensuite des cboses de cetle contree qu'elle ne con- 

 nait pas ; et, dans les reponscs du clioeur, ]es elogos de la 

 Grece, et surtout d'Athenes, bi'illent d'un vif eclat. Voici 

 quelques passages de ce dialogue : 



ATOSSA. 



C'est la cette ville dont mon fils brule de s'emparer .' • 



LE CHOEUR. 



Oui, cai* s'il en etait maitre ilserait maitre de toute la Grece. 



ATOSSA. 



A-t-elle done une ai'mee innombrable .•• 



LE CHOEUR. 



Telle qu'elle est , cette armee a ete fatale aui Medes. 



(i) La piece d'Eschyle fut representee huit ans apres la bataille de Sala- 

 mJne. Le meme sujet avail deja ete mis an theatre par le poete Phrynicus. 



