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c'etait deja un amusement assez a la mode parmi ses com- 

 patiioles encore foi tpeu lettres, de lepresenter, les jouisdes 

 grandes fetes, desfaitshistoriques,et d'ananger en scenes et 

 en conversations unc suite d'evenemens connus. Sliakspeare 

 a souvent manie cetart encore grossier avec la puissance du 

 genie , et ces drames liistoriques sont disposes , en general , 

 avcc plus d'attention a I'efFet dramatique qu^a la fidelite de 

 I'histoire. L'eloignement des epoques, Ic peu d'instruction 

 dela plupart de ses spectateurs, lui donnaient a cet e'gard 

 line liberie que ne lui auraient pas ofierte ies sujets tiresde 

 I'histoire de son terns. Toutefois il ne s'est pas pique d'uue 

 grande fidelite menie dans Henri J^JIJ, qui , du reste, doit 

 etre mis au nombre de ses plus faibles productions. II ne 

 sera peut-etre pas sans interet, dans cet article ou Ton a 

 essaye d'offrir quelques idees sur le drame conteniporain , 

 de dire un mot de celui-ci qu'on peut considerer comuie 

 une espece d'intermediaire entre la composition d'Eschyle, 

 et Ies pieces qu'on veut aujourd'liui mettre a la mode. 



Le sujet de Henri P^III eH le divorce de ce prince et de 

 Catherine d'Aragon , son mariage avec Anne Boleyn , et la 

 naissance d'Elisabeth. Les evenemens comprenneut un es- 

 pace d'environ douze annees. Cette piece fut representee 

 devant Elisabeth, au commencement du xvu* sieclej et , 

 quelques annees apres, sous Jacques I"^ ; ce fut alors , du 

 moins Johnson et d'autres critiques le supposent , qu'un 

 passage fut intercale en I'honneur de ce prince. 



Presse entre le devoir d'etre vrai et le desir de plaire a 

 Elisabeth , Sliakspeare s'est resigne a plaire. Ce caractere si 

 terrible, si bizarre , si original de Henri \ III , est eomple- 

 temsnt efface ; c'etait une triste , mais forte conception de la 

 nature, que I'art n'a pas su s'approprier. Cet homme qui 

 avait bien pu se moulrer quelquefois genereux et desiiite- 

 resse par caprice, mais qui etaitpar penchant avideet cruel, 

 qui avait fait perir dans les supplices deux de ses femmes 

 et une multitude de malheureux, victimes d'un slupidc 

 f^matisme , cet homme est pcint sous des «:«uleurs qui au- 



