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raicnt pu convcuiiau nieillcur <les piiiues. << Je conuaissoii 

 noble cceur,» (lit le lardinal Wolseyj ct lui-mcine parle 

 comme auiait pu pailcr notrc Henri IV : « Nous ne tlevous 

 pas, dit-il, arraclier violemnicnlnos sujets de nos lois.pouf 

 los cncliatner a notie volontc. Le sixicnic de Icursbiens! 

 c'cst une horrible conlributiou. Eb quoi ! si nous prcnons 

 des arbres les branches , I'ecorce ct une parlie uu tronc, 

 c'cst bien en vain que nous laissons la racine ; ainsi dechi- 

 ree , I'air en consumera la seve. » Voili le Henri VIII du 

 poete ! Vous , qui connaissez celui de I'liistoire , le recon- 

 naissez-vous? 



Anne Boleyn aussi est peinte avec une singulicie llat- 

 terie. Person ne n'ignore le derejjlenient des mceurs du 

 persounage historique ; le peisonnage du poete, sauf un 

 mot assezlesle , est plein de candeur; etsoii cnnemi meme, 

 le cardinal Wolsey, declare qu'il la lient pour vcrtueuse et 

 digne d'estime. On sait conibien elle fut perfide et cruelle 

 en\ ers la reine a qui elle etait attacliee , et dont elle prit la 

 place ; ici elle est noble et sensible. Cependant Anne 

 Boleyn avait ete envoyee a I'echafaud par Henri VIII. 

 Shakspeare ne pouvait menager entieremcnt I'un et I'autre 

 personnage j il ne pouvait flatter a la fois Elisabeth du cote 

 paternel et du cote niaterncl; dans cet embarras il a fini 

 par donuer quelque chose a la veiiie la ou il a cru qu'elle 

 pourrait moins deplaire. Lorsqu'on annonce que la reine 

 est pi esd'accoucher, I'evcque de Winchester dit : « Je fais 

 de hon coeur des voeux pourle fruit qu'elle portej je lui sou- 

 haite bonheur et longue vie ; mais, quant a I'arbre, je vou- 

 drais qu'il fut arrache... Cela n'ira jamais bien jusqu'a ce 

 que Cranmer, Cromwell , les deux bras de cette femme, et 

 elle-meme ne soient endormis dans la tombe. » A la verite 

 ce sont la les paroles d'un ennenii fanatique, et elles ont peu 

 de poids; de sorte que Shakspeare n'a veritablement point 

 echappe au peril qui attend les auteurs qui traitent ies sujets 

 conlcniporains; ils ont a garder des menagemens qui les 

 condaninent a nc peindre ({ue des profdssuns resseniblanco. 



