i.jfi I.IVRES I'iTRANGlLllS. 



depuis 4 i> 5 a»S) fl^e celte coIlecUon est aujourd liiii la premiere 

 tie I'luirope. Uii ciDplnceincnl tres-vaste , des soins inulliplies , 

 (Ics i'oiids considerables out peiinis de rasseml)ler un grand iiom- 

 hi'c d'auiiiiaiix vivans , et de leur ineiiager, autanl que possible, 

 les moycns de coutinuer Icurs habitudes de vie. II y avail done 

 beaucoup a esperer , dans rinlerel de la science et de la curio- 

 siti- en general, d unc description de ces jardins el de leurs di- 

 vers holes; ce n'litait plus du savoir de livres , transmis de 

 siecle en siccle avec ses erreurs , mais des observations nouvel- 

 les et inimediates. Que d'instincts curieux a etudier ! he iiatura- 

 iiste, toujours pret \\ sehasarder auloin, dans les forutset jusque 

 dans les deserts, pour surpreudre les secrets dela nature, pour 

 rapporter quelque cchantillou rare et utile a la science , pouvait 

 sans peril niulliplier ses rccherches, et eu fairejouir le monde. 

 11 avail a signaler les differences que doivenlapporter danschaque 

 minimal des habitudes de captivite , un bien-etre prevu , les mo- 

 didcalions iufinics de ce concours de i'acultes que nous sommes 

 conveuusd'appelerdel'instincl. Plusieursaniinauxetaient morts, 

 el des details sur les progres du inal , sa nature , I'intiuence de 

 la doniesticitc sur ((uelques^uns , n'eussent pas etc sans interet 

 el sans ulilite. Et cepeudant , d'unc mine si fe'coude il n'est 

 presque rien sorti : ce livre a encore etc fait avec I'aide des Irai- 

 tes qui I'avaient precede , el son litre est un leurre. Comment se 

 fait-il , par exemple , qu'oa ii'y Irouve rien de neuf sur le castor, 

 qui depuis si loug-tenis habile les jardins zoologiques ? Ce qua- 

 drupede est pourtant un de ceux dont on a le plus exagerc I'a- 

 dresse et la sagacile : il existe sur son compte une foule de 

 conies populaires, de prejuges , qu'il fallall rectifier par l^bbser- 

 valion et I'experience. L'ours polaire, sur lequel des versions 

 si differeules onl cours, ne nous est pas niieux connu, apres la 

 lecture de ce livre. Est-il vrai que, engourdi lout I'hiver, il sorle 

 de sa relruite au printems, affanie et dans un etat de maigreur , 

 ou que, ainsi que raflinnent les naluralistes scandiuaves, et les 

 chasseurs de I'Amerique du nord , il se soil nourri durant sa 

 lethargic du surplus de graisse aniusse dans la saison de la chasse 

 et de laclivitc ? 



Le peu de fails donnes sur le chinchilla, sur le lemur ou 

 paresseux du Bengalc , sur la marte , habitans de la menagerie , 

 font vivement regretter que tous les auimaux rassemblcs dans 

 les jardins zoologiques ne soient pas decrits et etudies avec le 



