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 devenues plus aisees , I'appui de leurs forces productives- 

 des echanges continuels s'ctablissent alors entre des pays 

 eloijjnes , aussi facilement que les rapports familiers qui 

 unissent aujourd'hui deux villas limitrophes; et, lorsque la 

 disette ou quelque autre fleau desole une partie du conti- 

 nent, les secours que peuvent lui prcter ses voisins arrivent 

 plus prompts et plus efficaces; cliaque nation continentale 

 possede enfin la faculte de rendre les invasions impossibles, 

 de doubler et de tripler sa population et sa prosperite , et 

 de diminuer, dans la menie proportion, les charges pu- 

 bliques. 



Voila de grandes esperances, sans doute ; mais elles ne 

 paraitront ni imaginaires, ni exagerees , si Ton reflechit 

 qu'elles sont accueillies en Angleterre, ou Ton construit , 

 dans toutes les directions, des cliemins a ornieres, malgre 

 I'abondance et la perfection des communications par eau 

 que I'art et la nature y ont prodiguees deja; qu'elles sont 

 accueillies encore dans les Etats-Unis , ou 3,ooo milles de 

 routes nouvelles sont deja en construction ou en projet. 

 L'indifference de la France pour cette grande invention 

 tient a sa situation politique : pendant quinze ans , une 

 lutte perseveranle pour la conquete de ses libertes a pu la 

 detourner de la voie des ameliorations economiques et 

 materielles, ou ses emules marchaient a grands pas; au- 

 jourd'hui, triomphante de ses oppresseurs, elle peutdiri- 

 ger son activile sur un projet qui ofFre a la fois les meilleurs 

 nioyens de repondre a I'attente du peuple et de contribuer 

 a la defense du pays , tout en augmentarit son ascendant 

 sur le reste de I'Europe. 



Mais, qu'on ne se borne pas a considerer I'invention 

 nouvelle comme etablissant une simple communication 

 entre une region feconde en minerai et le fleuve le plus 

 rapproclie, entre une ville manufacturiere et quelque port 

 de mer ; il faut se representer la contree tout entiere , pour- 

 vue d'un systeme complet de routes en fer, dont la capitale 

 serait le centre, etqui,de la, etendrait ses branches, com me 



