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tion totale tics e'coles existantes. II y eut toulefois quelques 

 aintiliorations sensibles, et c'est le cas de payer un juste 

 homma^e a I'aideur eclairee de Fhancois de Neufchateau 

 pour cette branclie de I'cxistence sociale. Le recucil de ses 

 actes ct de ses ciiculaires , coinme ministie de riiiterieur , 

 est un monument precieux qui depose de son zele , de ses 

 efforts et de ses succes pour Tinstruction primaire. Auteur 

 lui-meme d'une methode d'enseignemeni perfectionnee , 

 il avail reflechi plus qu'ull autre sur la necessite en meme 

 leins que suv les nioyens d'instruiro les classes inferieures ; 

 que n'a-t-il ete seconde alors par la generalite des ci— 

 toyens!.... 



Pendant les douze annees dont nous venons de parler, 

 aucune condition gonante ne fut iniposec pour I'erection 

 des ecolcs ; aucune entrave n'arrelail le zele des mahres ou 

 des communes, point de privilege ou de monopole; per- 

 sonne ne s'arrogeait le droit d'empeclier la creation de ces 

 etablissemens si utiles, sous pi'^texte d'en surveiller la di- 

 rection religieuse ou politique j en un mot , I'universite 

 n'existait pas. 



Deplorons encore une autre circonstance I'acheuse. La 

 memorable loi qui fonda les ecoles centrales aurait pu etre, 

 et elle ne fut pas accompagnee de dispositions efficaces pour 

 I'instruction primaire , ou mieux, d'une loi speciale sur la 

 maliere. 



Nous avons paye cherement loutes ces fautes , et lout le 

 peuple francais , dans ses jeunes <,'eneratifins , a ete pour 

 ainsi dire oublie du legislaleur et de I'autorite. 



Nous arrivons a une epoque de revolution dans I'ensei- 

 gnement. Un homme puissant crut sentir le besoin de mai- 

 triser I'opinion jusque dans les generations naissantes, el de 

 diriger I'instruction de tous les degres. C'etail discipliner 

 en quelque sorte les families a I'obeissance passive, contme 

 on faisait alors des masses armees. II s'adressa a un Lomme 

 d'espritet de talent, mais un pen trop enclin aux maximes 

 du pouvoir absolu Celliomme ccpendant u'aurait pas ete 



