SCIENCES MORALES. 179 



Si nous n'avions conside're que I'importance de cet ouvrage , 

 nous lie nous serions pas contentes de luL consacrer un simple 

 article de bulletin. Mais il est trop ancien et trop generalement 

 connu pour que nous eu fassions I'objet d'une analyse deve- 

 loppee. D'une autre part , nous ne pouvons non plus repro- 

 duire les critiques souvcnt repetees auxquelles il a die en bulte. 

 Nous nous borncrons done a presenter un compte sommaire de 

 la Theorie d'Adam Smith pour ceux de nos lecteurs qui n'en 

 auraient pas encore connaissance. 



Les actions humaines sont jugees bonnes ou mauvaises , mo- 

 rales ou imniorales. Quel est le piincipe de ce jngement? Selon 

 les uns , c'est une faculte particulLere de rintelligence humaiue ; 

 selon 1-es autres, c'est le rapport de I'acte avec I'interet general 

 ou I'utilitc publique. Adam Smith rejette Ces deux explications, 

 et voici celle qu'il y substitue. Tout individu qui agit est guide 

 par un sentiment, Ainsi I'amour paternel , I'amour filial, la 

 reconnaissance, le ressentiment , etc., engendrent certaines 

 actions. Or , sinons sympathisons ai\ec\e stnliment quia porte an 

 homme a agir, nous trouvonssou action bonne, mOrale , conve- 

 nable. Nous portons un jugement coutraire , si nous ne pouvons 

 nous mettre a I'unisson du sentiment qui I'anime. Tout le sys- 

 tcnie de la morale se fonde sur celtc relation du spectateur et 

 de Tageut. L'effort que fait le spectateur pour sympatliiser avec 

 I'agenl constitue les vertus aimables , telles que la. bienfaisance , 

 I'indulgence, la politesse , etc. L'effort que fait I'agent pour se 

 mettre au ton du spectateur donne naissance aux vertus respec- 

 tables , telles que le courage , I'austerite , le devoument, etc. 



Smith passe ensuite en revue les passions auxquelles nous 

 accordons plus ou moins notre sympathie. Nous la refusons 

 aux passions qui naissent du corps et aux passions insociales. 

 Nous en eprouvons une trcs-vive pour les passions sociales. 

 Celles qui viennent de rimagination ou de Tamour de nous- 

 mcmes tiennent le milieu entre les deux premiers genres. 



Le spectateur sjmpatliise plus facilement avec les sentimens 

 agreables qu'avec les sentimens pe'uibles. De la notre ccnside'- 

 ralion , notre euipressement pour les gens distingucs par le rang, 

 la naissance ou la richesse. De la aussi rambition ; car, dans 

 I'opinion de Smith , nous ne de'sirons la fortune et les dignites 

 que pour obtenir la sympathie des hommes. 



La moralite ou la convenance d'une action depend done de 



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