SCIENCES MORALES. i8r 



tious en regies gencrales qu'ils euseignent aux peuples , et que 

 les peies tiansinellent aux enlaus. Le souvenir de ces regies 

 nous eclaire dans les momens ou la passion pourrait nous trom- 

 per sur la ve'ritable synipathie du spectateur, et c'est avec 

 raison qu'on regarde ces prcceptes coinnie des lots emanees de 

 la Dwinile , puisqu'elles sont fondees sur la constitution hu- 

 maine qui est I'oeuvre de Dieu ; ce sont ces regies gcne'rales qui 

 fondent nos devoirs etnos droits. 



Adam Smith ctablit , d'apres cette doctrine, une classification 

 des vertus, et il entreprend ensuite I'examen des systenies de 

 morale qui out precede le sien. 



Lc lecteur, en suivant cette courte analyse, aura probable- 

 ment senti naitre dans son esprit plus d'une objection et d'un 

 doute ; niais il n'aura pu s'enipecher d'admirer renchainement 

 des peuse'es , el le talent avec lequel I'auteur rattache toutes les 

 parties de la morale au principe qu'il a pose. Dans une doctrine, 

 meme fausse, I'ordre et la clarte nous seduisenl et indiquent la 

 force de I'esprit. 



Dans les lettres que madarae de Condorcet joint a sa traduc- 

 tion elegante et fidele, elle clierche quelle est I'origine de la 

 sympathie , et voici a quel fondeinent elle rapporte ce pheno- 

 niene. 



Quand nous eprouvons une sensation douloureuse , indcpen- 

 damment de la douleur locale , nous somnies aflectes d'une dou- 

 leur generate, ou d'un sentiment de malaise qui se repand dans 

 tous nos membres. 



Le souvenir de la douleur locale suffit pour reveiller ce vague 

 sentiment de malaise. Quelquefois meme ce sentiment devicnt 

 si vif qu'il ranime a .son tour la douleur locale qui autrefois lui 

 a donne naissance. Voila pourquoi , a la vue de la douleur d'un 

 de nos semblables , le souvenir de nos propres douleurs suscite 

 ce malaise general que nous appelons sympathie ; et voila pour- 

 quoi la sympathie va jusqu'a nous faire croire que nous soinmes 

 frappes nous-memes a I'endroit oh nous voyons le coup tombcr 

 sur autrui. 



Mais, poursuit madame de Condorcet, si nous n'eprouvions 

 que cette sensibilite passagere , nous ne serions pas des etres 

 moraux. La reflexion fixe le souvenir du mal physique, et la 

 peusee durable du mal d'autrui nous conduit a la pratique de 

 la bienfaisance. La reflexion nous fait encore considerer si le 



