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Rlionc qu'i! convient d'cn parler. II coinposa le discours 



pieliminaire ile cette statistiquc ; les lecleuis en serout 



trcs-satisfaits , et pour le fond, el pour le style, et de- 



vront se rappeler cette pensee de Biiffon : Le sijle , c'est 



rhomnie. 



Le but et I'utilite de la statistique , son origine et son liis- 

 toire, ses principes fondamentaiix et la maniere de les de'- 

 niontrer, les fails qui peuvent reclaiier ou qui lui fouinis- 

 sent ses donnees , tel est le vaste sujet que M. de Villeneuve 

 a embrasse dans son discours preliininnire , que I'on sera 

 surpris de trouver si court , en rnison des clioses qu'il ren- 

 fernie. Nous nous y bornerons quant a present; car il fau- 

 dra revenir plusieurs fois a cet ouvrajje , tant il est riche en 

 instructions piofitables a plusieurs departeinens! Nous ci- 

 terons frequemment I'auteur , non pour mettre nos lecteurs 

 a portee de I'apprecier comme ecrivain , mais parce que 

 ses pensees sont^ le plus souvent, exprinices avec une pre- 

 cision qui ne permet aucun cliangcnient. 



<< Depuis que le besoin de s'occuper du perfeclionne- 

 nient de la societe, apres tant d'agitations et de secousses 

 f[ui en ont trouble I'ordre, s'est fait sentir a tous les peuples 

 europeens, I'etude des lieux , des clioses et des Lonimes a 

 fixe I'attention des individus et des gouvernemens. Tous 

 ont ete conduits, par I'impulsion des esprits, a consideier 

 ces recherchcs comme la base de tous les systemes <(ui lient 

 nos connaissances et en diriment I'application. L'Allemagne, 

 I'Angleterre , la Suede, la Russie elle-nieme, nous ont of- 

 fei'l, sous ce rapport, des exemples et des modeles , et il y 

 a maintenant bien pen de monarchies en Europe qui ne 

 soient connues jusque dans leurs moindres subdivisions, 

 grace aux bonanes laborieux cjui , non contens de recueillir 

 lout ce qui pouvait presenter de I'interel , se soiU attaches 

 a classer les fails et a les faire ressorlir d'une maniere favo- 

 rable a I'utile intervention du pouvoir. » 



M. de Yillcnouve est porte a peiiser que la priorite des 

 etudes slatisliqiies apparticiit :'t la Frame : i! vu douvc des 



