SCIENCES PHYSIQUES. 527 



vestiges dans les Menioires de Sully, et, de plus reconnais- 

 sables encore , dans les instructions donnees par Louis XIV 

 aux intendans de province. Pour decider ce point de I'liis- 

 toire de la science, et rendre justice a la nation qui I'accueil- 

 lit la premiere, et soigna son enfance , il ne sufKrait peut- 

 etre point de conipulser les annales de toutc I'Europe j ii y 

 a tant de lacunes dans I'liistoire des travaux de I'esprit hu- 

 main , que I'on est fonde a soupconner que Ton n'a pas 

 toujours songe a conserver la memoire des faits adminis- 

 tratifs , ni celle des progres de I'economie politique. Au 

 reste, dans cette carriere , conime en tout ce qui pent con- 

 tribuer a la prosperite publique et a la gloire nationale , 

 eflbrcons-nous d'arriver au premier rang , si d'autres I'oc- 

 cuperent avant nous, et de le conserver, si nous sonimes 

 assez heureux pour I'obtenir. 



L'auteur loue le ministre qui , sous Napoleon, donna la 

 premiere impulsion et quelque regularite aux travaux sta- 

 tistiques. Mais cette impulsion se ralentil bientot chez une 

 nation peu conslante dans ses gouts et dans ses projets, et 

 distraite alorspar des guerres continuelles. << La France est 

 le pays ou Ton conceit le mieux les id^es utiles , ou I'exe- 

 cution s'en prepare avec le plus de soin et de sagacite, ou 

 on la commence menie avec une ardeur que le desir de 

 jouir promptement rend encore plus active : luaisbienlot 

 de nouveaux objets font diversion a ceux pour lesquels on 

 s'etait passionne; la chose qu'on poursuivait avec ardeur se 

 trouve abandonnee , sans qu'on puisse s'en rendre raison , 

 il n'est pas meme sans exemple que le ridicule, ou le blame, 

 vienne atteiadre et decourager ceux qui continuent les tra- 

 vaux , dans la conviction la plus inlime de leur eminente 

 ulilite. Ce n'est pas avec une telle mobilite que Ton par- 

 vient a fonder I'eturle et les bases d'une science qu'on pour- 

 rait, en quelque sorte , nommer les mathdmatiqucs de V ad- 

 ministration ; d'une science qui, en preparant toutes les 

 ameliorations, sembic se charger de recueillir le vceu de 

 tousles inlerets et de signaler les movens de les concilier 



