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La France actuelle est bien plus facile a gouveriier dans 

 le sens des interets publics qu'elle nc Ic futa aucune epo- 

 quc anterieure a la involution ; on en trouve , dans ce dis- 

 cours, des preuvcssi niuliiplieos et si convaincantes , qu'il 

 faut de.sespeier d'eclairer jamais les intelligences impene- 

 trables a cetle lumiere. On y remarque aussi ce dogme de 

 saine morale , que la vMtene saurait jamais clre nuisible. 

 En I'appliquant au ^ouvernement conslitutionnel, M. de 

 Villcnouvc fait senlir dc phis en plus combien les connais- 

 sauces statisliques y rendraient de services, si elles ctaient 

 perfcctionnees. « On ledira, sanscraindre d^elre dementi : 

 les discussions , considerablement abregees, rentreraient 

 dansleur cercle naturel j les determinations qui en seraient 

 la suite deviondraient bors de toiite atteinte , et le gouver- 

 nement appuierait lui-meme ses vues sur des bases inatta- 

 quables, si cbaque departement avait une statistiqiic com- 

 plete , et si , de tous ces ouvrages partiels , on formait un 

 ensemble metliodique propre a faire appreciei lesressour- 

 ces comparatives dc toutes les parties de la France , les be- 

 soins de ses babitans, et enfm, les chances annuelles qui 

 peuvent les accroitre oules diminuer » 



L'auleur expose les motifs qui le deteriuineient a former 

 la grande et difficile entreprise de cette statisiique, quoi- 

 qu'il s'attcndit a des obstacles que I'amour du bien public 

 pent seul envisager avec courage^ et surmontera force de 

 perseverance. II s'agissait , avant tout, de tracer le plan de 

 I'ouvrage , et de designer avec une extreme precision la 

 nature des materiaux a recueillir. « La utatislique est le ta- 

 bleau exact des observatiuns c[ue prcsentc une contree c^uel- 

 conque consideree dans ce c[u'ellc est par elle-meme , et 

 dans ce cju'elle est devenue par le travail de I'liomme. 

 Ainsi renfermee dans ses limites, cette science doil etre 

 tUudiee et trailee dans un ordre assez nseliiodiquc [lour cjue 

 cbaiiue objct soil classe dans ses rapports naturcis cl qu'ou 

 puisse I'apprecicr de la manierc la plus prompte el la plus 

 efRcace. L^ne scrupuleuse exactitude dans les observations. 



