SCIENCES PHYSIQUES. 53. 



cles ; il fournirait aux statistiques partiellcs leuis materiaux 

 les plus durables. Tout peut chaiigei- dans un etat; mais la 

 uatuie du sol et lalonne du terrain ne sont point soumises 

 a ces variations; ces donnees restent les menies, et ne per- 

 dent rien de leur importance. L'histoire aura vieilli; une 

 panic plus ou moins etendue des annates d'une nation 

 pourra devenir inutile pour Tinstruction ; la topograpliie 

 seule et ce qui s'y rapporte conserveront leur antique pliy- 

 siononiie , en paraissant toujours modernes. N'allons done 

 point meler leur description a celle des choses perissables et 

 transitoires; assignons-leur une place distincte a part, afin 

 de les avoir toujours a notre disposition , et sur-Ic-cliamp , 

 lorsque le besoin de les consulter se fera senlir. Cependaut, 

 on ne pourra se dispenser de renvoyer aux statistiques par- 

 ticulieres certains details qui ne peuvent entrer dans une 

 description generale de la Fiance : avant d'entreprendrc un 

 ouvrage aussi considerable, il convient d'en niurir le projet, 

 d'etre parfaiteinent d'accord sur la nature des materiaux 

 dont il doit etre compose, ainsi que sur le plan , I'ordou- 

 nance et les principales dimejisions de 1' edifice; on aura 

 done a preparer ce travail par des recherclies et des disser- 

 tations qui trouveront natureliemenl leur place dans la 

 Rei'ue des departemens , ou Silualion progressive el corii- 

 paree de loutes les parlies du territoire francais (ouvrage 

 periodique dont on a public le /:rospec/iis , et qui paraitra 

 dans quelques mois ). 



L'histoire natureiie d'un pays est iiitiinement liec a la 

 geographic physique : quoique tous ses elemens ne soiunt 

 pas aussi invariables que la nature et le relief du terrain , 

 le climat et ses influences, on devra cepeudant la com- 

 prendre dans la parlie^zxc de la statislique , saufa indi- 

 quer en tems convenable les modifications qu'elle aura 

 subies. On ne peut la relrancher de la serie des fails qui 

 appariiennenl a la nature. D'ailleurs , les auimaux et les 

 vegetaux sont distribues sur le sol , suivaut des lois qu'oii 

 ne reronnattrait point , si Ion se bnrnail a les observer 



