SCIENCrS PHYSIQUES. 533 



but. Eii slatistiquc , on s'est Irompe relativenient aux 

 fonctions assifjnees a I'liistoire ; M. de Villeneuve lui- 

 ineme n'est pas exempt de cetle meprise. Depiiis quelquc 

 terns, les recherches bistoriques , les annales de peuples 

 presentees sous diverses formes , et cc qu'on notnme la 

 philosophie.de L'hisloire , out acquis une vogue extra- 

 ordinaire, aux depens d'autres connaissances dont le 

 besoin n'est pas moins iniperieux. Mais on se plaindrait 

 inutilement de ce defaut d'ordre et d'ensemble dans 

 les travaux intellectucls ; puisque c'est^un mal inevi- 

 table , sacbons le supporter , et tiichons seulement d'op- 

 poser quelque digue aux envabissemens de I'liistoire 

 dans la statistique, du passe dans le present. Vou- 

 drions-nous laisser introduire dans les sciences politi- 

 ques les doctrines de certains grammairiens qui refusent 

 la connaissance de la langue francaise a ceux qui ne savent 

 pas, a fond , le latin et !e grec? Insistons avec force et 

 perseverance sur la necessite d'etudier en lui-meme 

 riiomme d'aujourd'hui , de rapprocbcr nos observations 

 de Vepoque ou nous vivons; et comme nous ne sommes 

 capables que d'une mesure limitee d'attention , d'eflbrls 

 et de savoir, donnons nos premiers soins au necessaire , et 

 distribuons les autres suivant I'ordre d'utiliie. L'bistoire 

 Irouvera done sa place dans nos etudes statistiques; mais 

 elle ne sera point niinutieuse , surcbargee de fails dont on 

 ne peut tirer aucune instruction applicable. Nous dirons 

 cependant, comme notre auteur, mais dans un sens plus 

 restreint : ■< Le tableau des evenemens politiques et dcs 

 cbangemens que les institutions ont subis; la description 

 des monumens antiques ct Sesanciennes traditions; I'etude 

 des moeurs, des usages, des coutumes , du langage, enfin 

 de tons les elemens de I'etat social , offrent une serie dc 

 faits dignes d'une attention particuliere ; ils doiveni prece- 

 der ceux du meme genre qui s'appliquent au moment pre- 

 sent, parce qu'en etudiant ces antecedens, tout s'appre- 

 ciera et s'expliquera d'une maniere claire et satisfnisante ; 



