SCIENCES PHYSIQUES. 535 



nisation : le regime municipal tie nos communautes est 

 cite toutes les fois qu'il s'agil de disculer les principes de 

 cette branche essentielle do I'administration ; mais tout 

 se reduira bientot a des souvenirs vagues ou a des textes 

 longuement commentes dans les ouvi'ages de droit ; il 

 appartenait a la statistique de presenter I'ensemble de noti e 

 ancienne legislation , dans une ordre melhodique et dans 

 des limites convenables. » 



Nous ne dirons point , avec notre auteur , que les mines 

 des monumens antiques sont encore le plus bel ornement 

 dont un paj-s puisse se glorijier : nous prefererons sans 

 besiter, a cette sorte d'embellissement, le luxe d'une ve- 

 getation vigoureuse , reparlie avec intelligence sur tout le 

 territoire ; de bonnes routes , des canaux bien entretenus, 

 couvcrts de bateaux cbarges ; I'activite des ateliers , I'ai- 

 sance , le bonbeur de la population. Tout bien considere, 

 I'bistoire des tenis auxquels se rapportent les monumens 

 dont il s'agit pent se passer de leur temoignage : decri- 

 vons-les avecsoin, que le crayon et le burin de nos artistes 

 les rendent imperissables; puis restituons-Ies aux forces 

 qui exercent sur eux leur action toute puissante. On a 

 parle de vciller a leur conservation; et meuie, pour quel- 

 ques-uns, on avait forme le projet deles restaurer, sans 

 reflecbir qu'on "effacant les traces de leur duree et des 

 revolutions qu'ils ont subies , on les depouillait de leur 

 aulbenticite. 



Dans cette statistique, les recbercbes relatives aux anti- 

 quites , aux melanges dont se compose la population 

 acluelle, au langage propre au pays, aux coutumes, aux 

 usages religieux et civils, etc., sont traitees avec une libe- 

 ralite qui ne pent etre imitee partout. M. de Villeneuve 

 avait prevu qu'on luiferait quelques objections sur ce point, 

 et il y repondit. « C'est bien a tort, assuiement , qu'on a 

 pretendu ecarter des statistiques quelques-unes de ces re- 

 cbercbes comme pen utiles, et ne se rattacbant point au 

 but principal : le contraire resulte de la nature meme des 



