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peut-elre un jour le soUiciter pour rarraclier aux douceurs 

 de sa studieuse retraite. La France entiert; sera libre ; peut- 

 etre lui seul ne le sera jamais; telle est sa destinee. » Tal- 

 leyrand avait senti le maitre fulur , et il le caressait a I'a- 

 vance; il ne se trompail point sur I'ambition de Bonaparte, 

 mais il I'aidait a tromper la nation, complice premature de 

 son usurpation eventuelle. 



On avait soumis la Constitution a I'acceptation du peuple 

 francais, mais comme pour montrer que ce n'etait la qu'une 

 affaire de pure forme, dont Bonaparte se moquaitle premier, 

 il fit mettre sa Charte en execution sans attendte le resultat 

 des votes du peuple. II n'attendit pas davantage pour or- 

 ganiser les autorites nalionales, que la liste des eligibles, 

 prescrite par la Constitution, eiit ete dressee. Ainsi les pre- 

 miers actes de ce gouvernement pretendu const! lutionnel 

 furent des actes flagransde despolisme; notre liistorien les 

 signale avec impartialite, aussi-bien que la mauvaise hu- 

 meur du consul contre les premieres demonstrations d'une 

 opposition legislative ; ct il fletrit d^ine juste dcsapproba- 

 tion les actes arbitraires de deportation , d'exil , de confis- 

 cation , qu'il rapproche des "ois les plus deplorables inipu- 

 tees au Directoire qu'on venait d'abattre comme lane des 

 causes du chatiment qu'on lui infligeait. 



Renferme dans un espace beaucoup plus etroit que 

 I'auteur de V Histoire generale de Napoleon, M. de Nor- 

 vins n'a pas dii accorder une attention si detaillee a cette 

 epoque de la vie de son heros. II I'apprecie avec quelque 

 mollesse, et quoique lejugement qu'il en porte emane evi- 

 demment d'un ami de la liberte . il n'est pas tout-a-fait 

 exempt de cette influence que la gloire de I'liomme exerce 

 encore surl'esprit de ceux qui racontent les evenemens et 

 pesent les institutions. Les faits aussi ne sont pas toujours 

 presentes avec une exactitude assez rigoureuse. 



» Le Directoire seul , instruit par la renommee , ou te- 

 moin lui-menie de reuthousiasme qu'excitait la presence 

 de Bonajparte, se laissait tellement aveugler par sa con- 



