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pui au 1 8 biumaiie , et d'ou le gouverneineut consulaire 

 lira son origine : » De ce jour , dit-il, date le premier con- 

 trat entre le pouvoir civil et rarmee pour la destruction 

 de la republique. Toute pudeur, toute religion du serinent, 

 toute vertu publique etaient foulees aux pieds par les reso- 

 lutions qui rendirent solennel le parjure d'une partic de la 

 representation nationale. » 



Mais lorsque i'liistorien arrive a juger le gouvernenient 

 etla Constitution consulaires, sa rigidite s'amollit , sa jus- 

 tice se tenipere d'une excessive indulgence. Les premiers 

 terns du consulat furent marques sans doute par des actes 

 de cleniencc,par des mesures salutairesd'administration ; 

 mais les institutions fondees par cette revolution furent, 

 la plupart, fort mauvaises , a moins qu'on ne les considere 

 comme bases d'un despotisme ; dans ce systeme seulement, 

 elles meritent d'etre louees. Cependant nous lisons ici : « La 

 grandeur salutaire des institutions semble justifier la vio- 

 lence du coup d'fitat du 1 8 brumaire. » Et un pen plus has, 

 a I'occasion de I'etablissement des prefectures et des sous- 

 prefectures, des Conseils de departetnent et de municipa- 

 lite, I'auteur les qualifie de » genereuses institutions, de 

 creations inspirees par la plus haute et la plus paternelle 

 sagesse. •> Nous I'avouons, ceselogesexageres d'institutions 

 trop bien calculees pour etablir un regime absolu sur les 

 debris de la revolution, d'institutions ou les droits et Tac- 

 tion du peuple, consacrespar les precedeiites constitutions; 

 sont soigneusement annules et vont s'engloutir dans une 

 vaste centralisation, nous cliagrinent, et nous ne savons 

 d'ailleurs comment les concilier avec d'aulres paroles plus 

 sages de I'historien j ce passage , entre aulres , qui com- 

 mence son sixiome livre. 



« La Constitution de l*an VIII ferme le XVIII* siecle, 

 et Bonaparte va regner. L'ceuvre de notre nouvelle orga- 

 nisation sociale est conipletee par un Conseil d'Etat, sous 

 la presidence du premier consul , qui , par une brusque in- 

 novation , place son nom a la tele des actes du gouverne- 



