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par lequel on les avait attaquces. Lc parti des exageres en- 

 patriotisme se servit dc la breche faite par les privilegies, 

 breclie qu'on n'avait pas eu la precaution de fermer. » Sans 

 se dissimuler les fautes du Direcloire , M. Bailieul a lou- 

 jours ete partisan de ce gouvernement. Ses commence- 

 mens, en effet, lui avaient nierite I'approbation des hom- 

 ines iniparliaux , et Ton sait que niadame de Stacl , que 

 n'aveuglait pas assureinent une prevention favorable pour 

 cette epoque, a ecrit que « les vingt premiers mois qui 

 succederent a I'etablissement de la r^publique presentent 

 une periode d'admiuistration singulierement reraarqua- 

 ble. » Fructidor arriva. M. Bailieul en a fait I'apologie , 

 commed'uu « grand acte de defense publique etualionale. » 

 Au coup d'etat de fructidor, qui decima la representation 

 nationale ou les partisans de I'ancien regime etaient en 

 majorite, succede, I'annee suivante, le coup d'etat de do- 

 real, lequel frappa les elections, qui par un mouvementde 

 reaction se trouvaienl a leur tour en majorite ultra-revo- 

 lutiounaire ; enfin ce parti ayaut dc nouveau triomphe 

 I'annee suivanli;^ il en resultat le coup d'etat de prairial ,. 

 qui decima le Directoire. 



Cette perturbation politique etant constatee, M. Bailieul 

 dit : <' S'il n'y avait que la force pour sortir du cliaos oil 

 Ton s'etait vu plonge tout-a-coup, il avait bien fallu I'em- 

 ployer. L'attentat ne consisle done pas tant dans le moyen, 

 que dans la necessite ou Ton s'etait mis d'employer ce 



moyen abominable La premiere question qu'avaient a 



examiner les hommes qui preparaient I'evenement etait de 

 savoir si eux-memes elaient en etat de justifier ce qu'ils al- 

 laient entreprendreaux yeux de la raison, de la justice, de 

 I'Etat et de I'liistoire. Nos armees battues, nos conquetes 

 envaliies , nos frontieres menaceesj de grands desordres 

 dans I'interieur : toutes ces circonstances ne suffisaient pas, 

 quoi qu'en ait dit Bonaparte, pour legitimer une entreprise 

 qui n'allait rieu moins qu'a renverser le systeme du gou- 

 vernement , hommes ct choses ; car le gouvernement le 



